治療不可能な恋をした

ふたり並んでショーケースの前へ。中には色とりどりのケーキが並んでいる。

ベリーが宝石のように輝くタルト、丸ごとの桃に包まれたムース、幾重にも重なった濃厚そうなチョコレートのオペラ──どれもキラキラしていて、まるで小さな芸術品だった。

「ぜんぶ、すごく綺麗……」

思わずこぼれた梨乃の声に、理人は隣で覗き込むように言った。

「梨乃はどれ食べたい？俺の分も好きなの選んでいいよ」

「え、どうして？逢坂くんも自分の好きなの頼めばいいじゃない」

「俺はどれでも美味しく食べられるから。それに、目的はケーキじゃないし」

「どういうこと？」

梨乃が思わず聞き返すと、理人は視線を外さずさらりと微笑んだ。

「シェアしたいなって。梨乃が選んだの、俺もちょっとだけどもらって……あわよくば“あーん”とかしてもらえたら最高だなって」

「なっ……！」

反射的に見上げた梨乃の頬は熱く染まり、理人はおどけたように片眉を上げて、どこか嬉しそうに笑った。

「……っていうのは、半分は冗談」

そう言いながら、少しトーンを落とす。

（は、半分は本気なんだ……）

そのニュアンスに気づいてしまったせいで、梨乃の心臓がドクンと跳ねた。

「ほんとはさ、梨乃の好きなものを知りたかっただけ」

その言葉はごく自然な声音だったのに、なぜかケーキよりずっと甘くて、息が詰まりそうになる。

からかっているんじゃない。彼のまなざしが、ふざけたあとにふっと真剣になるから、どうしても胸がざわめいてしまう。