治療不可能な恋をした

その言葉に、梨乃は少しだけ心を開く。胸の奥で、固く縛りつけていた感情がじわりと揺らいだ。

息を飲み込み、意を決して小さな声を漏らした。

「なんで……」

「ん？」

一呼吸置き、声に少し震えを混ぜながらも告げる。

「……なんでああやって、誰とでも距離近くするの？」

できるだけ感情を抑えた声で言った。こんな言い方にするつもりなんてなかったはずなのに、あっさりとこぼれてしまった本音に、自分でも戸惑う。

「え？」

理人はしばし言葉を選ぶように言い淀む。それから腕を組んだり、脚を組み替えたりと、言葉を探すように落ち着かない仕草を見せる。

「……あのさ、もしかして、だけどさ」

「………」

「……それ、嫉妬？」

少し沈黙し、梨乃は息を震わせ、消え入りそうな声で認めた。

「……彼女なんだから……嫉妬くらい、するよ」

理人の彼女は私なのに──そんな本音さえ素直に言えない自分に、嫌気が差す。

しばらくの沈黙の後、理人はふ、と笑う。梨乃が怪訝な顔を向けると、彼は少し茶目っ気を交えて揶揄うように言った。

「ようやく嫉妬する気になってくれたんだ？」

そしてさらに小さく、嬉しさを隠しきれない声音で付け加える。

「俺としても、恋人がいるって大っぴらに言えた方が、余計な声かけられなくて助かるんだけど」

そしてわずかに口元を綻ばせ、目を細めて囁くように言った。

「……仁科梨乃っていう、この上なく可愛い恋人がいるって、言いふらしていいの？」