治療不可能な恋をした

理人が軽く頷き合図を送ると、待機していた看護師が親子に声をかける。

「佐伯さん、検査室までご案内しますね」

「ありがとうございます」

奈々の手を取りながら母親が一礼し、看護師に付き添われて部屋を出ていった。

──再び静かになった診察室。

理人はカルテを閉じて、ふと梨乃の方を見やった。

「仁科お前、子供には優しいんだな」

唐突なその言葉に、梨乃は一瞬だけ手を止めた。

「……小児科医ですから、当然のことです」

表情は変えず、言葉もあくまで事務的。でもその口調に、わずかな照れがにじむ。

理人は、そんな梨乃の横顔を面白そうに見つめたまま続けた。

「いや、正直意外。大学の頃……つか今もだけど、いっつも眉間にシワつくって難しい顔してたし。てっきり子どもとか苦手なんだと思ってた」

「苦手だったら、専攻なんてしません」

理人は肩をすくめて笑った。

「たしかに。それ言われたら、なんも言えねえな」

そんなふうに軽く茶化すくせに、その目はほんの少しだけ真剣で。

梨乃はあえてその視線を受け止めず、カルテを閉じながら立ち上がった。

「では奈々ちゃんの検査については、病棟の看護師に伝えておきます。結果が揃い次第、カンファレンスでご報告させていただきます」

「了解。……じゃあまたな、仁科」

軽く手をあげた理人の口調に、親しみが混じっていた気がした。

梨乃は一度だけ頭を下げ、そのまま振り返らなかった。