友情結婚って決めたのに 隠れ御曹司と本気の恋をした結果

「どうも」

　目の前にいたのは、顔も見たくない男だけだった。

「何しに来たんだよ」
「お前のせいだ」

　瑚太朗との会話は疲れる。
　こいつは俺以上に口数が少なくて、意思疎通が困難だからだ。

「わかるように説明しろ」
「莉子と一緒にいる」
「つまり？」
「泊めろ」

　いちいちこっちが分かりやすいように話せと促すまで、具体的な要望を口にしない。
　なんで、こんな話し方をするようになっちまったのか――。
　それはすべて、篝火グループの血縁者として生まれてしまったせいだ。

「俺と菫さんの愛の巣へ、わざわざ押しかけてくるなよ！」
「こっちも、迷惑してる」
「だからって……！」
「入るぞ」
「おい！　勝手に入んな！　帰れ！」

　自分と同じ境遇の、年齢が近い男。
　それが俺にとっての九尾瑚太朗という人間だった。
　従兄弟なんかじゃなくて弟だったら、支え合って生きていけたのだろうが――こいつと一緒に育っていいことなんて、1つもない。
　そう感じるほどに、彼とかかわるとろくなことがなかった。

「いつまで、猫を被ってる」
「一生だよ」
「続くと思うか」
「お前に言われたくねぇし！」

　瑚太朗は家主の許可なくズカズカと室内へ入り込むと、俺を責め立てる。
　その表情は、珍しく険しかった。