私の愛すべき人～その別れに、愛を添えて～

「え、と……それほんと？」
「はぁ……あのね、言っておくけど、気づいてないの、あんただけだから」

周りから一ノ瀬の気持ちを聞くと、違う衝撃が私の頭と心を貫く。つまりあの夜、私の部屋で言った「好きだ」っていう言葉は、本気だったってこと……。

菜穂は自分がとんでもない発言をしたにもかかわらず、目の前のケーキに夢中で「このチーズケーキ、濃厚でうまっ」なんて言いながら、幸せそうにケーキを頬張っている。

「あいつも、相当耐えたと思うよ～？」

私の動揺に気づいているのかいないのか、菜穂は呑気に言葉を続ける。

「凛が王子のことでボロボロになってる時、あいつ、何度も手を差し伸べようとして、引っ込めたんじゃない？　私も、見てて辛かったもん」
「そんな……」

今、言わないでよ、そんなこと。

口の中に残っていたチーズケーキを、一気に紅茶で流し込んだ。だけど喉の奥に、鉛のような塊がずっとつっかえている。

「私、あいつにちゃんとお礼、言えてない。色々、助けてもらったのに……」

私は震える指でスマートフォンを取り出し、トーク履歴を遡る。

あの日を境に、ぱったりと途絶えてしまった彼からの最後のメッセージを開いた。