私の愛すべき人～その別れに、愛を添えて～

いつもここで軽口をたたき合った頃には、二度と戻れない。もしかすると一ノ瀬に会うことすら、今後なくなるかもしれない。

「私、ちょっとシステム課行ってくる」
「え？　ちょっと凛！　お昼は？」

親友を振り切るようにして、私は椅子を蹴るように立ち上がると、食堂から飛び出した。

パンプスの音を無遠慮に響かせながら、無我夢中で走る。磨かれたリノリウムの床が、窓から差し込む午後の光を反射して、目の前で白く飛んでいく。

すれ違う患者さんや、同僚たちの訝しげな顔も、今はただの景色の一部に過ぎない。

目指すのは地下にある、システム管理室。普段は滅多に立ち入ることのない薄暗く、冷たい空気が漂う廊下を、私は息を切らしながら突き進んだ。

サーバーの低い唸り声が壁を伝って、私の焦りを煽るように、不気味に響いている。

一番奥にあるシステム管理室に着くと、重たい鉄製のドアの前で、乱れた呼吸を整える。ドアノブに手をかけた指先が氷のように冷たく、微かに震えていた。