私の愛すべき人～その別れに、愛を添えて～
彼と目が合った瞬間、胸の奥で小さな蕾が一斉に花開くようなまばゆい幸福感がじんわりと広がるのを感じた。

緊張するけど、今日は思いっきり楽しもう。もう二度とこんなチャンスないかもしれないのだから。

「入りましょうか」
「はい」

木崎さんが差し出してくれた手に軽く促されるように、二人でお店のドアをくぐった。

テーブルに並べられたのは、色彩豊かな前菜の盛り合わせだった。契約農家直送という色鮮やかな野菜スティックに、ふんわりと泡立てられたパテ、そして薄切りにされた生ハム。どれも繊細な盛り付けで、目にも楽しい。

「素敵なお店ですね！ お料理もすごく美味しそうです」

私が感嘆の声を上げると、木崎さんは少しはにかんだように笑った。

「そう言っていただけると嬉しいです。冴島さんは、イタリアンはお好きですか？」
「はい、大好きです」

他愛ない会話から二人の食事は始まった。

木崎さんは医療業界の専門的な話からプライベートな趣味まで、幅広い話題に精通していて、彼の話術にあっという間に引き込まれた。

「冴島さんは普段、休日は何をされているんですか？」

彼はフォークで色鮮やかなカポナータを取り分けながら、穏やかな声で尋ねる。ナスとパプリカがトマトソースと絡み合い、口の中でとろける。爽やかな酸味と野菜の甘みが絶妙なバランスだった。

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