天才幼女セラフィーヌ、ツンデレ辺境伯様とただいま領地改革中！

確かにその通りだ。
しかも相手は悪徳業者、誠実に交渉に応じる可能性は低い。

（信用を取り付けるにも担保にできるのは土地くらい。でもそんな相手に土地を渡したら詰むよね……）

どの程度法律が機能しているか分からない異世界で、現代の感覚を持ち込むのは危険だ。どさくさまぎれに土地を奪われてしまったら、取り返しがつかなくなる。

「手っ取り早く借金を帳消しにするなら、国が介入することだ。そうすれば借金は無効になる」

（それって、要は国有化するってこと？）

日本でいえば、国に救済を求めて会社更生法を適用するようなものだ。
そうすれば再建は容易になるかもしれないけれど。

「まって、そうなったら……」
「あぁ、この領地は没収されて爵位は剥奪。統治権を失うことになる」

その言葉に、胸の奥がぎゅっと痛む。

利息の違法性を突けば、借金を減らせる余地はあるのに。
けれど、ここでは私は五歳の子どもだ。それをできるだけの権限も説得力も持っていない。

（代々守って受け継いできたものが、すべてなくなってしまうの？）

私は、壁に飾られていた肖像画のことを思い出していた。
セラフィーヌが亡き両親と過ごした思い出の家。この家が幸せだった頃の記憶。
統治権を失って爵位を剥奪されれば、この屋敷にも住めなくなる。それにエリクとエリザ――あの小さな双子とも離れ離れになってしまうかもしれない。

私は小さく唇を噛んだ。

「……それはだめ。お父さまとお母さまのおうち、セラがまもりたいの」

声は幼くても、言葉はもう五歳児のものではなかった。
セラフィーヌと私――二つの記憶が溶け合って、自然と零れた本音だ。

レオンハルトは驚いたように目を見開いてから、ほんの一瞬だけ表情を柔らかくする。

そして――大きな手がそっと、私の頭に置かれた。

「安心しろ。借金問題も、領地も――両方解決できる方法がある」


それは、これまでで一番人間味のある声だった。