恋愛期間０。彼の毒はスイーツより甘かった。（仮）

期待と失望からの

　体に染み付いた甘い香り。
　高温多湿な工房と、反して震えるほどの冷蔵室。

　朝早くから夜遅くまで、仕込、成形、焼き上げを何度も繰り返す。この生活を製菓学校卒業後およそ９年続けている。そんな私も昨年からスー・シェフ（2番手）になった。

「唐津(からつ)さん、社長が昼休憩前に事務所に来てくれって。人事について話があるそうです」

　工房を訪れた事務員の伝言に、近くにいた同僚がちょっとざわめく。

「うみさん、とうとうシェフに昇級じゃない？」
「新宿２号店オープンするし、そっち任されるかもよー」

　現職の仲間達は、あるかもしれない私の昇任を喜んでくれているようだ。

「まだ私には早い気がする」
「うみさん努力家だし、企画した米粉のケーキ売上いいしさ、社長も認めてると思うよ」

　そこまで言われて悪い気はしなかったが、近頃は作る事への情熱が冷めつつあった。
　シェフになれば幾分か肉体労働が減る。三十路を前にいい機会かもしれない。

「失礼します」

　午前の仕事を終え、期待に胸を膨らませて社長室のドアをノックした。

「唐津くんか？　入って」

　先客がいた。
　ソファーに座っていたその人が社長と同時に此方を振り返る。私より若そうな、とても綺麗な女の人だ。
ニヤニヤしながら、社長が私に紹介した。

「こちら来週から、シェフとして入って貰う高部さんね」
「え」