婚約者のフリをしてください、専務～冷徹御曹司の溺愛は嘘から始まる～

病院の待合室は白くて静かで、消息薬の匂いがした。
中に入った私たちの姿に気が付くと、母が駆け寄ってくる。

「茉白！　来てくれたのね」
「お母さん、お父さんは？」
「今、先生が診て下さっているわ。お父さん、階段から派手に落ちて、頭を強く打ったようなの。初めは返答があったのに、途中から反応がなくなって……」

母は真っ赤な目で説明してくれる。私も泣きそうになったが、ここで泣いたら二人とも崩れてしまいそうで堪えた。
旅館は兄夫婦が回してくれているという。

「大丈夫、きっと大丈夫だから」

根拠はないが、そう母に言うことで私も信じる。
すると、母が私の後ろにいる綾斗さんに気が付いて目を丸くした。

「綾斗さんも来てくださってたのね」
「ええ、茉白さんが動揺していたのでひとりには出来なくて……」
「ありがとうございます。遠い所を……」

母は深くお辞儀をした。その肩が震えていて、私は思わず抱き締める。

「お母さん、何か飲みますか。自販機で買ってきます」
「あ……、すみません。じゃあお茶を……」
「茉白は？」
「私も同じもので……」

頷いた綾斗さんが待合室を出て行く背中を見送って、母がそっと私の袖を引いた。

「茉白」
「なに？」
「……来てくれて良かった。綾斗さんが一緒で良かったね」

母の声が少しだけ掠れている。私は何も言えなくてただ頷いた。

検査結果が出たのは、その30分後だった。

「落ちた時に足をねん挫していましたが、頭のCTも血液検査も異常ないです。今のところ心配はありません。帰って大丈夫ですよ」
「あ、あの意識がなかったのは……？」

母が聞くと、医師は呆れたように苦笑した。

「ご本人の話だと、前日、商店街のメンバーと深酒をして寝不足だったとか。まぁ、つまり意識がないのではなく寝ていたようですね」
「……ね、寝ていた？」

呟いた母はその場にヘナヘナと座り込む。
気持ちはわかる。私も安堵と呆れとで脱力しそうだった。

しばらくして、処置を終えた父が車いすで出てきた。右足を包帯で巻き、顔に擦り傷ができているが表情はいつも通りだ。

「茉白！　来たのか！」

笑顔で手を上げる父に私は詰め寄った。

「当り前でしょう！　階段から落ちて意識がないって聞いて……。なのに深酒で寝ていただなんて、何やっているのよ、お父さん！」
「いや～……、うっかり踏み外して床に横になったら眠気が……」
「眠気が……じゃないの！　心配したんだからね！」
「すまん、すまん……」

私の怒りに父が申し訳なさそうに手を合わせる。
綾斗さんが「まぁまぁ」と私の両肩にそっと手を置いて宥めた。

「ああ、綾斗君も来てくれたのか！」

綾斗さんの姿にパッと顔を明るくする父。怪我をしたとは思えないいつもの父になんだか気が抜けた。

「わざわざ来てくれたのか。悪かったね。せっかくだし、今夜は旅館に泊まって行ってくれ」
「お父さん！　綾斗さんは忙しいの！」

また勝手なことを言い出した父を窘めると、綾斗さんが苦笑した。

「いえ、そのつもりで調整してきています。泊まらせてください」
「え……、大丈夫なんですか？」

私の心配をよそに、綾斗さんは笑顔で頷く。

「綾斗君、いい日本酒が手に入って……」
「お父さん！　お父さんは当面お酒は禁止です！　まずは茉白と綾斗さんに謝りなさい！」

母が父を叱る。父はシュンと落ち込み、拗ねた子供のように口をとがらせながら「本当にすまなかった」と頭を下げた。
その光景を見ていたら、こみ上げてくるものがあった。

良かった、本当に。

視線を感じて横を見ると、綾斗さんが優しい顔で見下ろしていた。

「良かったな」

静かな一言。でも、凄くホッとする。

「……はい」

答えながら目が潤んでしまった。慌てて天井を見る。泣かない。ここでは泣かないんだ。

「泣いていいぞ」
「泣きません」
「目が赤い」
「……蛍光灯が眩しいんです」

綾斗さんは何も言わなかった。ただ微笑みながら隣に立っていてくれた。

それだけで十分だった。