部長と私の秘め事

「えっ？　小牧さん、ヴァイオリン弾けるんですか？」

　驚いて尋ねると、彼女は得意げに眉を上げる。

「一応音楽一家の端くれだからね。ピアノは勿論やったけど、それほど夢中になれなかったの。一回『ピアノ以外の楽器なら好きになれるかも』って手をつけたのがヴァイオリン」

　そう言って、小牧さんは「お祖母ちゃん、ヴァイオリン借りるね」と言ってからリビングを出ていった。

「じゃあ、俺はチェロ担当しようかな」

　さらにそう言ってリビングを出て行ったのは、大地さんだ。

（…………偉いこっちゃ）

　まるで猫まんまに「トリュフとキャビアとフォアグラをのせます」と言われている気分だ。

（……もしかしたら上手い人の演奏に、私の下手さが紛れるかもしれない……）

　せこい事を考えていると、弥生さんが挙手した。

「じゃあ私、上か下かどっちかやる。尊くんはどっちやる？」

「じゃあ、俺は下で」

「ＯＫ！」

　私は百合さんに向かって深々と頭を下げる。

「……素晴らしい演奏の中に、雑音が混じってしまう事をお許しください」

　すると百合さんは柔らかな笑みを浮かべた。

「音楽は音を楽しむものだわ。尊とセッションした事がないなら、これが初めてね」

「は、はい」

　思わず尊さんの顔を見ると、彼は「ん？」と私を見て微笑む。

（……セッション。……せっしょん！）

　これから演奏をしようとしているのに、私の脳裏に〝夜のセッション〟という言葉が浮かび上がる。おっさんか！

　一瞬、春日さんとエミリさんの顔がチラついたけれど、首を横に振って追い払う。

（～～～～っ、だって！　さっき尊さんがセクシーゾーン（腕）を見せつけてきたから！）

　どうもこうも、脳内に彼の腕がチラついて堪らない。

　というか真剣な顔でピアノを演奏する姿も見た事がなかったし、今日は知らない尊さんを沢山見ている。

　彼がピアノを弾ける事は知っていたけれど、プロ顔負けの演奏を聴かされて絶賛惚れ直し中だ。

　ただでさえベタ惚れなのに、これ以上好きになったらどうにかなってしまいそうだ。

（はぁ……、今日はセカンド尊さんメモリアルデーだ）

　本当は転げ回って悶えたいぐらいときめいている私だが、速水邸にいるので全力で理性を総動員させて堪えている。

　やがて小牧さんと大地さんが楽器を持って戻り、私は尊さんと弥生さんと一緒にピアノの側へ行った。

「朱里、真ん中座って」

「はい」

　言われて横長の椅子に腰かけると、弥生さんがラの鍵盤を押した。

　それに合わせて、小牧さんと大地さんが音を合わせていく。

　これは……、オーケストラが始まる前にやる奴……！

　そんな事をされるといよいよ緊張してしまい、「『猫踏んじゃった』ぐらいなら」と思っていたはずなのに、とても難しい曲に思えてきた。

「……あ、あの……」

　おどおどしていると、尊さんがポンと背中を叩き、丸く撫でてくれる。

「最初から『みんなと合わせて完璧な演奏をしよう』なんて思わなくていい。朱里のペースで、朱里のリズムで自由に弾いていいんだ。皆、朱里の歩調に合わせて自由に参加していくから」

　緊張していたのに、そう声を掛けられてフワッと気持ちが楽になった。

「じゃあ、いきます。間違えたらごめんなさい！」

　私は学生時代の記憶を頼りに、黒鍵に指を滑らせた。

　弾き始めると弥生さんが高い音で『猫踏んじゃった』の連弾用のメロディーをアレンジ付きで弾き始め、下では尊さんがジャズのリズムでベースを弾く。

　すると大地さんがチェロでベースの補填をし、小牧さんが弥生さんと同じメロディーを、スピッカートやピチカートなど奏法を変えて陽気な雰囲気で飾っていった。

　――なにこれ、楽しい。

　私はただ普通に子供でもできる『猫踏んじゃった』を弾いているだけなのに、周りの神４がとても豪華に飾ってくれる。

　まるで普段着で散歩しているだけなのに、サンバカーニバルがお供して、道には赤い絨毯が敷かれて花や紙吹雪が舞っている気持ちだ。

　一回弾き終わろうとした時、尊さんが「もう少しテンポ上げられるか？」と尋ねてきた。

「はい！」