部長と私の秘め事
びっくりした私は声を出してしまい、そんな声を上げた事がないので、二重に驚いて手で自分の口元を塞いだ。
とっさに彼を見ると、パチッと目が合う。
すると三日月さんはクシャッと笑って「可愛い」と言った。
（～～～～っ、『可愛い』とか！）
私は手を握られたまま、反対側を向いてプルプルと打ち震える。
「……っははっ、ホントに可愛いな。手を握っただけでこんな反応するなんて、ハグしたらどうなるの？」
私は愉快そうな声を聞きながら、可動域の限界まで横を向いたまま、「……し、知りません……」と答える。
すると三日月さんは両腕を広げ、「おいで」と微笑んだ。
「えっ……？」
（いきなり『おいで』と言われても……）
脳裏に浮かんだのは、ご主人様のもとにまっしぐらな忠犬の姿だ。
（そういえば、両腕を広げたご主人様に、助走付きジャンプで抱っこされる犬の動画を見たっけ）
その動画を見て「よほど信頼していないとできないだろうな」と思ったけれど、人間だってある程度同じだ。
好意がなかったらハグなんてさせないし、自分に危害を加えないと信じられなければ、パーソナルスペースにも入れたくない。
極端な話、治安の悪い所でなら、近づいただけで危害を加えられる可能性だってあるから。
（でも……）
ニコニコしている三日月さんからは、純粋な好意しか感じられない。
彼は大らかな雰囲気があるし、余裕のある立ち居振る舞いをしている。
立ち姿一つにしてもゆったりとしていて、大体の人は彼に好意を抱き、安心感を抱くかもしれない。
（……いい人だって分かってるけど……）
私は欄干にもたれ掛かっていた体を起こし、不安げな表情で三日月さんに対峙する。
けれど男の人に抱きついた事なんてないから、ビビってしまって足が進まない。
戸惑ったまま固まっていると、三日月さんが「ハグしても？」と尋ねてきた。
「……い、……いい、……ですけど……」
どうしてツンデレみたいな答え方になってしまうのか。
横を向いて黙っていると、彼は歩み寄って静かに私を抱き締めてきた。
「っひ、…………ぅっ」
大きい。
背の高い人だとは思っていたけど、抱き締められると私の顔は彼の胸元ぐらいになる。
加えてめっちゃいい匂いがするし、温かいし、朱里みたいに華奢で柔らかくなく、筋肉質でしなやかな体をしてる。
――男の人だ。
そう理解した瞬間、ブワッと全身の毛穴から汗が噴き出したように思えて、カッカッと体が火照ってくる。
（どうっ、……すればいいの……っ）
ガチガチに固まって棒立ちになっている私の背中を、三日月さんはトントンと叩いてリラックスするよう促してきた。
そして、耳元で囁く。
「ほら、可愛い」
「っっ～～～～っ！！」
耳元で笑い混じりに言われた瞬間、ゾクッとして肩が勝手に跳ね上がる。
とっさに両手で耳を覆ったけれど、三日月さんが手首を握って阻んだ。
「恵ちゃん、素直になって。俺は今、めちゃくちゃ君に譲歩してる。こういう事に慣れてない君が、少しずつ俺に心を開けるように優しく接している。君を好ましく思ってるから、優しくするのは当たり前だ。でも人生、手を差し伸べられた時に掴んでおかないと、あとから後悔する場合が沢山ある」
言われて、恥ずかしくて身をよじらせていた私はハッとする。
私が動きを止めたからか、三日月さんはさらに言った。
「男に慣れていない君に、すぐ答えを求めるのは酷だと分かっている。でも俺は尊みたいに十年以上も好きな子を見守る気の長さはない。短気でもないけどね。……付き合うって、お互い協力していかないと成功しない。怖くて不安なのは分かるけど、色々前向きに検討してみない？」
「……つ、付き合う……？」
寝耳に水な事を言われ、私は思わず顔を上げて目を瞬かせた。
「男と女が出会って、手を握ってハグをしたあとは、大体恋愛的に求め合うものだと思う。……それともこの二泊三日だけで終わらせておく？ 恵ちゃんが望まないならもうこういう事はしないし、言わない。このグループデートが終わったあとも連絡しない。……それでもいい？」
試すように言われ、私は目を潤ませて彼を睨む。
「……ずるい」
とっさに彼を見ると、パチッと目が合う。
すると三日月さんはクシャッと笑って「可愛い」と言った。
（～～～～っ、『可愛い』とか！）
私は手を握られたまま、反対側を向いてプルプルと打ち震える。
「……っははっ、ホントに可愛いな。手を握っただけでこんな反応するなんて、ハグしたらどうなるの？」
私は愉快そうな声を聞きながら、可動域の限界まで横を向いたまま、「……し、知りません……」と答える。
すると三日月さんは両腕を広げ、「おいで」と微笑んだ。
「えっ……？」
（いきなり『おいで』と言われても……）
脳裏に浮かんだのは、ご主人様のもとにまっしぐらな忠犬の姿だ。
（そういえば、両腕を広げたご主人様に、助走付きジャンプで抱っこされる犬の動画を見たっけ）
その動画を見て「よほど信頼していないとできないだろうな」と思ったけれど、人間だってある程度同じだ。
好意がなかったらハグなんてさせないし、自分に危害を加えないと信じられなければ、パーソナルスペースにも入れたくない。
極端な話、治安の悪い所でなら、近づいただけで危害を加えられる可能性だってあるから。
（でも……）
ニコニコしている三日月さんからは、純粋な好意しか感じられない。
彼は大らかな雰囲気があるし、余裕のある立ち居振る舞いをしている。
立ち姿一つにしてもゆったりとしていて、大体の人は彼に好意を抱き、安心感を抱くかもしれない。
（……いい人だって分かってるけど……）
私は欄干にもたれ掛かっていた体を起こし、不安げな表情で三日月さんに対峙する。
けれど男の人に抱きついた事なんてないから、ビビってしまって足が進まない。
戸惑ったまま固まっていると、三日月さんが「ハグしても？」と尋ねてきた。
「……い、……いい、……ですけど……」
どうしてツンデレみたいな答え方になってしまうのか。
横を向いて黙っていると、彼は歩み寄って静かに私を抱き締めてきた。
「っひ、…………ぅっ」
大きい。
背の高い人だとは思っていたけど、抱き締められると私の顔は彼の胸元ぐらいになる。
加えてめっちゃいい匂いがするし、温かいし、朱里みたいに華奢で柔らかくなく、筋肉質でしなやかな体をしてる。
――男の人だ。
そう理解した瞬間、ブワッと全身の毛穴から汗が噴き出したように思えて、カッカッと体が火照ってくる。
（どうっ、……すればいいの……っ）
ガチガチに固まって棒立ちになっている私の背中を、三日月さんはトントンと叩いてリラックスするよう促してきた。
そして、耳元で囁く。
「ほら、可愛い」
「っっ～～～～っ！！」
耳元で笑い混じりに言われた瞬間、ゾクッとして肩が勝手に跳ね上がる。
とっさに両手で耳を覆ったけれど、三日月さんが手首を握って阻んだ。
「恵ちゃん、素直になって。俺は今、めちゃくちゃ君に譲歩してる。こういう事に慣れてない君が、少しずつ俺に心を開けるように優しく接している。君を好ましく思ってるから、優しくするのは当たり前だ。でも人生、手を差し伸べられた時に掴んでおかないと、あとから後悔する場合が沢山ある」
言われて、恥ずかしくて身をよじらせていた私はハッとする。
私が動きを止めたからか、三日月さんはさらに言った。
「男に慣れていない君に、すぐ答えを求めるのは酷だと分かっている。でも俺は尊みたいに十年以上も好きな子を見守る気の長さはない。短気でもないけどね。……付き合うって、お互い協力していかないと成功しない。怖くて不安なのは分かるけど、色々前向きに検討してみない？」
「……つ、付き合う……？」
寝耳に水な事を言われ、私は思わず顔を上げて目を瞬かせた。
「男と女が出会って、手を握ってハグをしたあとは、大体恋愛的に求め合うものだと思う。……それともこの二泊三日だけで終わらせておく？ 恵ちゃんが望まないならもうこういう事はしないし、言わない。このグループデートが終わったあとも連絡しない。……それでもいい？」
試すように言われ、私は目を潤ませて彼を睨む。
「……ずるい」
