部長と私の秘め事

「うーん……。……うん、じゃあ、一万円分だけ」

「よしきた」

　尊さんは頷き、百オーストラリアドルを、チップに両替した。

　ちなみに尊さんと涼さんは、五百オーストラリアドルを両替していた。強い。

「じゃあ、私も同じだけ」

　恵が言って自分のお財布を探ろうとすると、涼さんが「ノンノン」と言ってサッと両替してしまった。

「はい、恵ちゃんのお小遣い」

「ありがとうございます」

　二人はチップを入れるためのケースも買ってくれ、私と恵は物珍しくチップを見る。

　色とりどりのチップは、普通の硬貨より大きくて、直系四センチはありそうで、厚みもある。

「これ、色は何の意味があるんですか？　値段？」

　尋ねると、涼さんが答えてくれた。

「そう。真ん中に数字が書いてあるでしょ。一ドル、五ドル、二十五ドル……って、値段に応じて色が変わっていくんだ。勝った時にジャラジャラ持ち歩くのは邪魔だからね。最高二万五千ドルのチップもあるよ」

「ほえー」

　感心した私は、受付でもらった日本語の〝遊び方〟に目を通す。

　丁寧にこういう物が用意されているのはありがたいけれど、やっぱり慣れない物は不安だ。

「一番簡単なのはルーレットだから、やってみたら？」

　尊さんに言われ、私と恵は顔を見合わせて手を繋ぐ。

「その不安そうな感じ、可愛い……！　守ってあげたい……！」

　涼さんはいつもテンションが高いけど、今回は海外に来ていつもより何割かパワーアップしているように思える。

「じゃあ……、やってみる？　朱里、赤入れなよ。私、黒にする。勿論、さっきのバニーは冗談ね」

「うん、やってみよう」

　おずおずと決意を固めた私たちの後ろで、涼さんはガックリと項垂れていた。

「バニーが……」

「そんなにバニーが好きなら、涼さんが着たらどうですか？　見るだけなら見てあげますよ」

「恵ちゃんが冷たい目で俺を見るのが容易に想像できる……」

「筋肉質な体のでけぇバニー、最悪だな」

「何言ってるんだよ。尊も道連れに決まってるだろ」

「マジか。逃げるわ」

　私は二人のやり取りを見てケラケラ笑い、冗談の提案をする。

「じゃあ、四人でバニーになって、横並びで手を繋いで『白鳥の湖』の群舞やるのどうですか？」

　そう言って、私は「ズッチャッズッチャッズッチャッズッチャッ」と口ずさみながら、両手を斜めに、がに股足踏みをする。

「それってちょっと、グランディーババレエ団入ってない？」

　恵に指摘され、私は「あははっ、バレた？」と笑う。

「朱里ちゃんって面白いよね」

「愉快な女だろ？」

　二人が言うなか、私は恵と横並びになって手を交差させて繋ぎ、『白鳥の湖』ごっこをする。

「あははは！　恵ちゃんまで！　おっかし……」

　恵はこういう事に乗らないタイプに見えるけれど、私が誘った時に限りちょっとだけやってくれるのだ。

「脱線しましたけど、ルーレットいきましょうか」

「んだ」

　私たちがキリッと真顔になると、それを見た涼さんはさらにヒイヒイ笑った。





　ルーレットは言わずもがな、ディーラーさんがウィールというグルグル回る所に白いボールを回転とは反対回りに投げ入れ、どこに入るかを予測するゲームだ。

　なお、１から３６までの数字に付けられた色は固定で、たとえば９は赤なので、黒の９という当たりはない。

　ディーラーさんが「プレイス・ユア・ベット（お賭けください）」と言ったら、ベッティングエリアにルーレット専用のカラーチップを置く。

　そのあとディーラーさんが「スピニングアップ（ボールを回します）」と言ってボールを回し入れ、「ノーモア・ベット（賭けは締め切りです）」と言うまでは、自由にチップを置ける。

　そのあと結果が出て、ディーラーさんが当たった色、数字の場所にマーカーと呼ばれる目印を置き、外れの人のチップを回収していく流れだ。

　そのあと当たった人には配当のチップが与えられ、マーカーを外す事でワンゲームが終わる。