部長と私の秘め事
「友達が多いのも、まぁまぁ面倒だよ。休日潰れるし。……最近はみんな大人になったから、声が掛かる頻度は下がったけど、定期的に〝いつメン〟の飲み会みたいなのはあるし、そこで聞かされる愚痴にも飽きてきた」
「……いいな。私も恵と〝いつメン〟の飲み会やりたい」
「そこ、寂しそうに言わない。朱里の事は最優先してるでしょ。つか、春日さんやエミリさんとはお馴染みになってきたし、彼女たちは〝いつメン〟じゃないの？」
「……そ、そうだね」
私は自分にもちゃんと女子会を開く友達がいると認識し、「ふひひっ」と笑う。
「学生時から社会人になるまで、色んな人たちを見てきたけど、一緒にいて負担にならない、リスペクトできる人って本当に限られてるよ。……嫌な人たちって訳でもないけど、〝いつメン〟でも水面下でマウントとったり、幸せ自慢したり、愚痴を聞いて『可哀想～』って同情しつつも、興味津々なんだよね。誰かの噂話をして喜んだりとか。……そういう人といるのは疲れる。だから飲み会に誘われても、一次会で顔を見せて終わり」
「……ふぅん……」
私は小さく頷きつつ、恵の手を握る。
「そこ、こっそり喜ばない。最初から朱里は特別だって言ってるでしょ？ 誕生日の時に彼氏みたいにデートプランを考えて、全力でお祝いするの朱里だけなんだから」
「へへへ」
喜んでイチャイチャしていると、ヌッ……と背後に誰かが立った。
「い～なぁあああぁああぁ……。涼子も入れてえええぇえええぇえぇぇ……」
「悪霊退散！」
涼さんだと分かった瞬間、恵はベチン！ と彼の胸板を平手で叩く。
「百合に挟まる男が一番嫌われるって、知らんのか」
尊さんに言われ、涼さんはエアおさげの先端を持って「だって……」とメソメソする。
「涼子、実家太いしお財布の紐緩いし、周りから認められる美人だけど、恵ちゃんの親友枠に入れてくれない？」
胸に手を当てた涼さんは、シパシパと瞬きをして睫毛の長さを見せつけつつ、恵を見つめる。
「…………何言ってるんですか、あんたは」
恵はふかーい溜め息をついたあと、「行こ」と私の腕を組む。
「そんな態度とってると、恵ちゃんの前でセーラー服着るよ！？」
「どういう脅しですか！ キモいからやめてください！」
「恵ちゃんと百合がしたい……！」
わっ、と泣き真似をする涼さんを見て、尊さんも呆れ顔だ。
「……お前、どんどんこじらせてってるな……」
「不思議と今は、篠宮さんの事が物凄いまともに見えます」
「おのれ明智ミコヒデ、お前が謀反者か……！」
くわっと振り返った涼さんを見て、尊さんは「マジで余裕ねーな」と突っ込んだ。
「涼子さんはミトコと百合しないんですか？」
私が救済措置を出すと、涼さんは物凄い嫌な顔をする。
「……百合と薔薇の交配種って、物凄いモンスターになりそうじゃない？」
「どちらも匂いが強いでしょう」
涼さんの言葉を聞いて恵が言い、彼はガックリと項垂れる。
「謎かけじゃないんだから……」
「朱里、他にも欲しい物があるなら、どんどんいっとけ。アイシャドウも、デート用とオフィス用と、何パターンかいっとけ」
尊さんはコスメの棚を見て言う。
「もう沢山あるんですよう」
「備えあれば憂いなしだろ」
「コスメがありすぎて、あまり緊急事態にはならないんですが……」
「恵ちゃん、コアラの毛皮のバッグいっとく？」
「興味ないです。涼さんの腰巻きでも探したらどうですか？ ほら、マオリ族の……ハカ？ あれやったら似合いそう」
私はニュージーランドの選手がラグビー前にやる舞踊を思い出し、ぶふっと噴き出す。
「恵ちゃんは俺と戦いたいのかな？」
涼さんに言われ、私と恵は顔を見合わせたあと、カゴを置いて両手を上げ、べーと舌を出す。
「ちょっと～！ 尊！ うちの恋人が威嚇するレッサーパンダみたいで可愛いんだけど！」
まさかの全力のハカ（真似）が、レッサーパンダになってしまった。
尊さんは私の両手を恋人繋ぎで握り、手を下ろさせつつ体を密着させてくる。
「……で？ 威嚇したあとは？ 可愛い舌見せつけて」
そう言われると、何だか急にエッチな事をしてしまった気持ちになった。
「かっ、考えすぎですよ！ ミトコのエッチ！」
プンと横を向いてカゴを持った私は、恵に「行こ」と促した。
「……いいな。私も恵と〝いつメン〟の飲み会やりたい」
「そこ、寂しそうに言わない。朱里の事は最優先してるでしょ。つか、春日さんやエミリさんとはお馴染みになってきたし、彼女たちは〝いつメン〟じゃないの？」
「……そ、そうだね」
私は自分にもちゃんと女子会を開く友達がいると認識し、「ふひひっ」と笑う。
「学生時から社会人になるまで、色んな人たちを見てきたけど、一緒にいて負担にならない、リスペクトできる人って本当に限られてるよ。……嫌な人たちって訳でもないけど、〝いつメン〟でも水面下でマウントとったり、幸せ自慢したり、愚痴を聞いて『可哀想～』って同情しつつも、興味津々なんだよね。誰かの噂話をして喜んだりとか。……そういう人といるのは疲れる。だから飲み会に誘われても、一次会で顔を見せて終わり」
「……ふぅん……」
私は小さく頷きつつ、恵の手を握る。
「そこ、こっそり喜ばない。最初から朱里は特別だって言ってるでしょ？ 誕生日の時に彼氏みたいにデートプランを考えて、全力でお祝いするの朱里だけなんだから」
「へへへ」
喜んでイチャイチャしていると、ヌッ……と背後に誰かが立った。
「い～なぁあああぁああぁ……。涼子も入れてえええぇえええぇえぇぇ……」
「悪霊退散！」
涼さんだと分かった瞬間、恵はベチン！ と彼の胸板を平手で叩く。
「百合に挟まる男が一番嫌われるって、知らんのか」
尊さんに言われ、涼さんはエアおさげの先端を持って「だって……」とメソメソする。
「涼子、実家太いしお財布の紐緩いし、周りから認められる美人だけど、恵ちゃんの親友枠に入れてくれない？」
胸に手を当てた涼さんは、シパシパと瞬きをして睫毛の長さを見せつけつつ、恵を見つめる。
「…………何言ってるんですか、あんたは」
恵はふかーい溜め息をついたあと、「行こ」と私の腕を組む。
「そんな態度とってると、恵ちゃんの前でセーラー服着るよ！？」
「どういう脅しですか！ キモいからやめてください！」
「恵ちゃんと百合がしたい……！」
わっ、と泣き真似をする涼さんを見て、尊さんも呆れ顔だ。
「……お前、どんどんこじらせてってるな……」
「不思議と今は、篠宮さんの事が物凄いまともに見えます」
「おのれ明智ミコヒデ、お前が謀反者か……！」
くわっと振り返った涼さんを見て、尊さんは「マジで余裕ねーな」と突っ込んだ。
「涼子さんはミトコと百合しないんですか？」
私が救済措置を出すと、涼さんは物凄い嫌な顔をする。
「……百合と薔薇の交配種って、物凄いモンスターになりそうじゃない？」
「どちらも匂いが強いでしょう」
涼さんの言葉を聞いて恵が言い、彼はガックリと項垂れる。
「謎かけじゃないんだから……」
「朱里、他にも欲しい物があるなら、どんどんいっとけ。アイシャドウも、デート用とオフィス用と、何パターンかいっとけ」
尊さんはコスメの棚を見て言う。
「もう沢山あるんですよう」
「備えあれば憂いなしだろ」
「コスメがありすぎて、あまり緊急事態にはならないんですが……」
「恵ちゃん、コアラの毛皮のバッグいっとく？」
「興味ないです。涼さんの腰巻きでも探したらどうですか？ ほら、マオリ族の……ハカ？ あれやったら似合いそう」
私はニュージーランドの選手がラグビー前にやる舞踊を思い出し、ぶふっと噴き出す。
「恵ちゃんは俺と戦いたいのかな？」
涼さんに言われ、私と恵は顔を見合わせたあと、カゴを置いて両手を上げ、べーと舌を出す。
「ちょっと～！ 尊！ うちの恋人が威嚇するレッサーパンダみたいで可愛いんだけど！」
まさかの全力のハカ（真似）が、レッサーパンダになってしまった。
尊さんは私の両手を恋人繋ぎで握り、手を下ろさせつつ体を密着させてくる。
「……で？ 威嚇したあとは？ 可愛い舌見せつけて」
そう言われると、何だか急にエッチな事をしてしまった気持ちになった。
「かっ、考えすぎですよ！ ミトコのエッチ！」
プンと横を向いてカゴを持った私は、恵に「行こ」と促した。
