部長と私の秘め事
 ちなみに御縣彦社(みあがたひこしゃ)の八咫烏が、一代目の神武天皇を熊野から奈良の橿原(かしはら)まで送り届けたあと、石の姿になって休憩しているという烏石(からすいし)も、見えない場所にある。

 拝殿の前には煙を浴びる所があり、そこでありがたい煙をパフパフする。

 小さく一礼したあとお賽銭を入れ、鈴を鳴らしてから二礼、二拍手、なむなむ……。

(これからも尊さんと一緒にずっと幸せで仲良くいられますように。恵と涼さんも、春日さんと神くんも、エミリさんと風磨さんも、ラブラブでいられますように。家族もみんな健康で長生き、今日一緒に来た百合さんや将馬さん、ちえりさん、大地さん、小牧さん、弥生さんも、みんな健康で幸せでいられますように)

 そのあとも思いつく限りの人の名前を列挙し、病気をせず、健康で幸せになれるようお願いした。

 最後に忘れずに、一礼。

 今は季節外れだけど、桜の時期には後白河天皇が植えた枝垂れ桜、奥州の藤原秀衡(ふじわらのひでひら)が植えた、秀衡(ひでひら)桜もある。

 そのあと社務所で、両親のために那智の滝の水が入っている延命水守を買った。

 どうやら飛瀧(ひろう)神社に運気上昇の強そうなお守りがあるようなので、恵や涼さん、いつもの女子メンバーにはそれを買っていく事にした。

「……お守りもらっても、困りますかね?」

「いいんじゃないか? アンチ神道って訳でもないし。涼も知り合いから色々もらってるけど、『守られてる感があってお得』って言ってた」

「あはは!」

「それによく言われる事だけど、お守りが沢山あっても喧嘩する事はないそうだ。色んな神様がいても、結局は神無月に出雲大社に行く訳だしな」

「なるほど」

 そのあと三百円を払って護摩木を買い、願掛けをしながら胎内くぐりをした。

 小さなグレーの鳥居をくぐって階段を下っていくと、私でもかなり狭いと思う木の中に入る。

 中は木の幹が剥き出しになっているけれど、崩れてこないように金属パイプやプレートなどで補強されてある。

「おおぅ……、思ったより狭い……。つっかえる」

 思わず口走りつつも、心の中ではお願い事をし、手すりのついている狭い金属の階段を上がっていく。

「おぉー……」

 階段を上がると視界一面にクスノキの緑や立派な枝振りが見え、神聖な気持ちになる。

 階段を下りて地上に戻ると、すぐ横手にある絵馬掛所に護摩木を挿し、再度拝む流れだ。

 なお、入り口と出口はちゃんと書いてあるので、逆走する心配はない。

 長生殿からの絶景を写真に収めたあと、右手奥にある出口から出てすぐにある天台宗のお寺、青岸渡寺(せいがんとじ)に向かった。

 青岸渡寺(せいがんとじ)は、西国三十三ヶ所第一番札所だ。

 西国三十三ヶ所というのは、お遍路さんのように色んなお寺を回る奴を言うそうで、日本最古の観音様巡礼のルートだ。

 西暦七百十八年、徳道上人(とくどうしょうにん)が病気で生死の淵を彷徨っていた時、閻魔様に会って「苦しんでいる人を救うために、三十三ヶ所の観音様を祀る霊場を開き、巡礼させるようにいいなさい」と言われたそうだ。

 どうやらありがたいお経の中で、観音様は人を救うために三十三人に分身していて、それぞれの姿に合わせた説法を持っているらしい。

 当時は人々に相手にされなかったけれど、徳道上人(とくどうしょうにん)が亡くなって約二百七十年後、十九歳の花山法皇(かざんほうおう)によって、再び三十三ヶ所巡りにスポットライトが当たった。

 西国三十三ヶ所は、和歌山、大阪、兵庫、京都、奈良、滋賀、岐阜に跨がっている。

 理由があって現地に来られない人のために、各地に坂東三十三ヶ所や、秩父三十四ヶ所などの、写し霊場と呼ばれる巡礼路が創られたらしい。

 今、神社仏閣が好きな人が集めている御朱印のルーツは、その徳道上人(とくじょうしょうにん)が閻魔様から授かった、三十三個の宝印が起源とされている。

 今まで御朱印の意味があまり分からずにいたけれど、三十三ヶ所の宝印(御朱印)を集めると、極楽浄土への通行手形になるようだ。

 で、私たちが今いる青岸渡寺(せいがんとじ)は、その一番目のお寺という事になる。なんか凄い。

 明治元年に神仏分離令が出され、明治政府は神道を国の支えにする方針にした。

 でもそれ以前は千年以上、神仏習合(しんぶつしゅうごう)という、仏教も神道も仲良く融合した考えが持たれていた。

 熊野もその考えがある場所だったので、このように神社のすぐ横にお寺がある作りになっていて、何なら昔は廊下で繋がっていたそうだ。

 那智大社やどこを見ても一面朱塗りの建物ばかりだけど、お寺の境内に入ると一気に茶色になる。

 今建っているお堂は豊臣秀吉の弟、秀長によって一五九〇年に建てられたもので、建物としては六代目だそうだ。

 国の重要文化財で、世界遺産、日本遺産にも登録されている。

 ミコペディアによると単層入母屋(いりもや)造りで、屋根は杉の板を使ったこけら葺き、建物の材料はすべて熊野杉でできているそうだ。

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