部長と私の秘め事

　――守らないと。

　俺も母の前では同じようになって、何も言えなくなる。

　でもエミリの母親相手なら問題ない。

『初めまして。篠宮ホールディングスの副社長、篠宮風磨と申します。エミリさんは私の秘書で、清いお付き合いをさせていただいています』

　穏やかな笑みを浮かべて挨拶すると、彼女の母は態度を豹変させる。

『まぁ……！　副社長さんなんですか？　娘がお世話になっています。この子、何をやらせても駄目なんですが、ご迷惑をお掛けしていませんか？』

『エミリさんはとても優秀な女性ですよ。むしろ私がお世話になっています』

　だが、その言葉が駄目だったようだ。

　彼女の母親は瞬時にしていやらしい笑みを浮かべ、納得したという表情で頷く。

『〝そういう意味〟だったんですね。やっぱりこの子は何もできないから、〝そういう事〟でしか価値を示せませんもんねぇ。秘書としては無能かもしれませんが、愛人でもいいので役立ててください』

　――不愉快だ。

　苛立った俺は、スッと真顔になって言う。

『今の言葉を訂正してください。私とエミリさんは性的な関係にはなっていません。娘をそんな目で見て恥ずかしくないんですか？』

　すると母親はカァッと赤面し、ヒステリックに喚いた。

『私が間違えているとでも言うの！？　その子は誰とでも付き合う尻軽だし、父親の事も誘惑したわ！』

『やめて！』

　瞬間、それまで黙っていたエミリが悲鳴を上げた。

　振り向くと、彼女は大粒の涙を流し、クシャリと表情を歪めて言う。

『……お願いだから……、やめて。……彼に聞かせないで……』

『エミリ！　家に帰って来なさい！』

『いや！』

　大体の事は見当がついたが、エミリから詳細を聞かないと判断できない。

　ただ、今は彼女を毒親から引き離し、安全な場所に連れて行くのが先だ。

『丸木さん、お帰りください。エミリさんは嫌がっています』

『どうして私が帰らないといけないの！？　母親が娘の家に入るのは当然でしょう！？』

　埒があかないと思った俺は、エミリの肩を抱いて車に向かう。

『今日は俺の家に泊まって。部屋は沢山あるから心配しなくていい』

『エミリ！　逃げるの！？』

　母親はエミリと血が繋がっているだけあって顔が整っているが、内面が滲み出ているせか、ひどく醜く感じられた。

『さぁ、乗って』

　俺はエミリを後部座席に押し込み、金切り声を上げる母親を尻目に、自分も車に乗る。

『出してください』

　運転手に伝えると、車は滑らかに走り出した。





　私――、丸木エミリはごく普通の一般家庭で生まれた。

　生まれた時は来栖(くるす)エミリという名前で、父の真一(しんいち)は凡庸ながらも優しくていい人だった。

　けれど父は心臓に疾患を抱えていて、私が十三歳の時に儚い人となってしまった。

　父を愛していた母、絵理奈(えりな)は嘆き悲しみ、家事もまったくできなくなるほどだった。

　私を心配した祖父母は、スマホを持たせてくれた。

　それで祖父母と連絡をとり、ネットでレシピを検索してご飯を作った。

　ようやく立ち直った母は、私に愛情を注ぐより、生活の基盤となるお金を重視した。

　そして婚活に明け暮れ、私が十五歳の時に再婚した相手が今の父親――、龍也(たつや)だ。

　母より十歳ほど年上の継父は、不動産会社のボンボンだ。

　継父もバツイチらしいが、その性格が原因で離婚されたのだと思っている。

　本人は『俺から別れを切りだした』と言い張っているけれど、十中八九、継父が原因だ。

　加えて私には異母兄弟がいるらしいけれど、会った事はない。

　いつだったか継父が『息子たちは成人してるし、たまに酒を飲み交わす友人みたいな関係だ』と自慢げに言っていたが、離婚された人が誇る事じゃないと思った。

　継父は嫌になるほど成金感の強い人で、母に『再婚する事にしたの』と紹介された時は、実父とまったくタイプの異なる男性を見て拒否感を抱いた。

　継父は日焼けサロンで色黒になり、いい歳をしたおっさんなのに金髪で、金のアクセサリーをゴテゴテつけている。

　見るからに成金感があって凄く嫌だけれど、母が今後の生活のためを思って、お金のある人と結婚すると息巻いていたのは知っていたから、受け入れるしかなかった。