部長と私の秘め事
『そろそろ寝ようか。さっきの客間、自由に使ってどうぞ』
『ありがとう』
エミリは微笑み、立ちあがるとリビングダイニングを出て行った。
俺はグラスを片づけ、照明を落としてから洗面所でうがいをし、ベッドルームへ向かう。
タオルケットにくるまって目を閉じ、ウトウトし始めた頃だった。
『……起きてる？』
細い声がし、出入り口のほうを見るとエミリが立っていた。
『起きてるよ』
『……怖いの。……一緒に寝てもいい？』
エミリのトラウマを十分に理解した俺は、タオルケットを捲り、トントンと隣を叩いた。
『おいで』
『ありがとう』
彼女は隣に寝転び、安心したように溜め息をつく。
『笑われても仕方ないけど、普段は抱き枕を抱いて寝てるの。名前もつけてるの』
『へえ？ なんて？』
『大二郎』
『ぶふっ』
まさかの篠宮ホールディングスの商品である、お得サイズの焼酎の名前が出てくるとは思わなかった。
『じゃあ、今は俺を大二郎と思ってもいいよ』
『ありがとう。でも側にいてくれると思うだけで安心できるから』
仰向けになったエミリは、ふー……とゆっくり息を吐く。
『家にいる間は私の安らぎを大切にしてくれると言ってくれたのに、抱きついて変な気持ちを起こさせて、我慢させたら申し訳ないから』
『……いや、それはそれで役得なんだけど……』
『大二郎はそんな事言わない』
『ぶふっ』
エミリの突っ込みを聞いて俺は噴き出し、彼女も笑う。
『……不思議。風磨さんといると、凄く自然体でいられるの。……風磨さんの名誉のために言うと、あなたの事はちゃんと異性として見ているし、魅力的な人だと思うし、一緒にいるとドキドキする。……でも、今までの下心満載の人と違って、風磨さんが〝約束は守る〟って言ったなら、本当にきちんと線引きしてくれるって信頼できるの』
『それはありがたいな。異性として魅力を感じてくれるのも嬉しいけど、やっぱり性的に見られるかより、人として信頼されるほうが嬉しいから』
そのほうが、俺という個人を見てくれている事に繋がる。
今まで周りには俺の顔を見て『格好いい』と言い、社会的地位や篠宮ホールディングスの御曹司という立場だけを見て『抱かれたい』『結婚したい』『子供を産みたい』という女性は大勢いた。
でも俺から見れば、そういう人たちがどんな愛の言葉を口にしても、似たり寄ったりに思えてしまう。
だからエミリが『一緒にいても襲われる心配をしなくていい』と言ってくれたのは、最上級の信頼の言葉に思えた。
アスレチックに行った時もそうだけど、彼女は俺が悲鳴を上げて震える姿を見せても幻滅しなかったし、そもそも〝篠宮風磨〟というブランド男になんの幻想も持っていなかったのが分かる。
この人を手放しちゃ駄目だと強く思ったし、エミリがトラウマに囚われているなら、全身全霊で助けたいと感じた。
『おやすみ、エミリ。ゆっくり眠ろう』
『ええ、おやすみなさい』
翌日、俺はエミリを伴って彼女の家へ行き、引っ越しを終えた。
空っぽになった部屋を見た彼女が、『それなりに思い入れがあったんだけどね』と寂しそうに言っていたのが印象的だった。
帰りの車の中、俺はエミリの手を握って言う。
『これからは守られた生活になるから、安心していいよ。〝他人〟と暮らす息苦しさはあるかもしれないけど』
『お言葉に甘えさせてもらいます。その代わり、風磨さんと結婚するっていう話をもっと真剣に考えるわ。それがあなたに恩返しできる、一番の方法だと思うから』
『ありがとう。でも結婚を恩返しと思わなくていいよ。俺との関係を真剣に考えてくれるのは嬉しいけど、交際や結婚は義務ではないから。住まいを提供するのは俺が勝手にやってる事。ＯＫ？』
『……うん、ＯＫ』
『何か、美味しいランチでも食べようか。引っ越し記念』
『いいわね！ お礼にご馳走するわ』
『……そういうトコだよ……』
全部格好付けさせてくれない彼女のセリフを聞き、俺は破顔した。
『ありがとう』
エミリは微笑み、立ちあがるとリビングダイニングを出て行った。
俺はグラスを片づけ、照明を落としてから洗面所でうがいをし、ベッドルームへ向かう。
タオルケットにくるまって目を閉じ、ウトウトし始めた頃だった。
『……起きてる？』
細い声がし、出入り口のほうを見るとエミリが立っていた。
『起きてるよ』
『……怖いの。……一緒に寝てもいい？』
エミリのトラウマを十分に理解した俺は、タオルケットを捲り、トントンと隣を叩いた。
『おいで』
『ありがとう』
彼女は隣に寝転び、安心したように溜め息をつく。
『笑われても仕方ないけど、普段は抱き枕を抱いて寝てるの。名前もつけてるの』
『へえ？ なんて？』
『大二郎』
『ぶふっ』
まさかの篠宮ホールディングスの商品である、お得サイズの焼酎の名前が出てくるとは思わなかった。
『じゃあ、今は俺を大二郎と思ってもいいよ』
『ありがとう。でも側にいてくれると思うだけで安心できるから』
仰向けになったエミリは、ふー……とゆっくり息を吐く。
『家にいる間は私の安らぎを大切にしてくれると言ってくれたのに、抱きついて変な気持ちを起こさせて、我慢させたら申し訳ないから』
『……いや、それはそれで役得なんだけど……』
『大二郎はそんな事言わない』
『ぶふっ』
エミリの突っ込みを聞いて俺は噴き出し、彼女も笑う。
『……不思議。風磨さんといると、凄く自然体でいられるの。……風磨さんの名誉のために言うと、あなたの事はちゃんと異性として見ているし、魅力的な人だと思うし、一緒にいるとドキドキする。……でも、今までの下心満載の人と違って、風磨さんが〝約束は守る〟って言ったなら、本当にきちんと線引きしてくれるって信頼できるの』
『それはありがたいな。異性として魅力を感じてくれるのも嬉しいけど、やっぱり性的に見られるかより、人として信頼されるほうが嬉しいから』
そのほうが、俺という個人を見てくれている事に繋がる。
今まで周りには俺の顔を見て『格好いい』と言い、社会的地位や篠宮ホールディングスの御曹司という立場だけを見て『抱かれたい』『結婚したい』『子供を産みたい』という女性は大勢いた。
でも俺から見れば、そういう人たちがどんな愛の言葉を口にしても、似たり寄ったりに思えてしまう。
だからエミリが『一緒にいても襲われる心配をしなくていい』と言ってくれたのは、最上級の信頼の言葉に思えた。
アスレチックに行った時もそうだけど、彼女は俺が悲鳴を上げて震える姿を見せても幻滅しなかったし、そもそも〝篠宮風磨〟というブランド男になんの幻想も持っていなかったのが分かる。
この人を手放しちゃ駄目だと強く思ったし、エミリがトラウマに囚われているなら、全身全霊で助けたいと感じた。
『おやすみ、エミリ。ゆっくり眠ろう』
『ええ、おやすみなさい』
翌日、俺はエミリを伴って彼女の家へ行き、引っ越しを終えた。
空っぽになった部屋を見た彼女が、『それなりに思い入れがあったんだけどね』と寂しそうに言っていたのが印象的だった。
帰りの車の中、俺はエミリの手を握って言う。
『これからは守られた生活になるから、安心していいよ。〝他人〟と暮らす息苦しさはあるかもしれないけど』
『お言葉に甘えさせてもらいます。その代わり、風磨さんと結婚するっていう話をもっと真剣に考えるわ。それがあなたに恩返しできる、一番の方法だと思うから』
『ありがとう。でも結婚を恩返しと思わなくていいよ。俺との関係を真剣に考えてくれるのは嬉しいけど、交際や結婚は義務ではないから。住まいを提供するのは俺が勝手にやってる事。ＯＫ？』
『……うん、ＯＫ』
『何か、美味しいランチでも食べようか。引っ越し記念』
『いいわね！ お礼にご馳走するわ』
『……そういうトコだよ……』
全部格好付けさせてくれない彼女のセリフを聞き、俺は破顔した。
