部長と私の秘め事

　その日から、私は昼休みになると朱里を探して校舎裏へ来るようになった。

　ずっと近づきたかった彼女と、図らずも個人的に話す事ができたのは嬉しかった。

　痴漢に感謝なんてしたくないけれど、朱里と仲よくなるきっかけになったのは確かだ。

　今まで一匹狼を貫いてきた朱里にとって、いきなり纏わり付いてきた私は鬱陶しい存在だったかもしれない。

　でも彼女は迷惑がらず、私が話しかけたら普通に会話をしてくれた。

『朱里ってどうしていつも一人なの？　いじめられてる？』

　気になっていた事を尋ねると、彼女は苦笑いした。

『……色々言われてるのは分かってるけど、これといったいじめはないよ』

『良かった。何かあったら絶対に言ってね』

『ん、ありがと』

　そのあと彼女は何かを考えたあと、溜め息混じりに呟く。

『……私、小五の時に生理がきたの。割と早めでしょ』

『う、うん』

　いきなり生理の話になり、私はためらいながら頷く。

『周りの皆はまだきてなくて、私がトイレでナプキンを替えてると〝今野さん、生理きたみたい〟って噂されるようになった。……みんなにも来るものなのにね。でもその頃から、自分が周りから浮いてるように感じた。いじめられてはないけど、珍しいものを見る目で見られる。この通り発育もいいほうだし、……余計にね』

　彼女はふっくらとした胸元に手をやり、自嘲する。

『だから、みんなから物珍しく見られるのは慣れてるの』

　その横顔を見てドキッとした私は、とっさに変な事を口走ってしまった。

『わ、私は、朱里は女らしくて素敵だと思うな。ほら！　私はぺったんこだし、憧れがある！　触ってもいい？』

　驚いたように目を見開いた朱里を見て、私は内心『間違えたー！』と絶叫する。

　今どき、幼稚園児だって『水着ゾーンを人に触らせたらいけません』って教わってる。

　なのに私ときたら……。

『いいよ』

『え？』

　けれど朱里はあっさり承諾して、私の手を握るとふくよかな胸に押し当てた。

『わ……っ……』

　手がフワァッ……としたものに沈んでいき、私は身震いして感動を覚えた。

　私は男の子っぽい振る舞いをしていたからこそ、本当は誰かに甘えたかったのかもしれない。

　だから、母性の象徴とも思える乳房の柔らかさを知って衝撃を受け、余計に朱里に魅力を感じた。

『凄い……』

　私は夢中になって朱里の胸をフワフワと包み、触る。それからゆっくり揉み始めた。

『変な感じ……』

　朱里は苦笑いし、私はハッとなって顔を上げた。

　すると彼女の美しい顔が目の前にある事に気づき、その美少女ぶりに意識を奪われてしまう。

　――綺麗……。

　――好き……。

　気がつくと私は吸い寄せられるように、朱里にキスをしていた。

　キスなんて勿論した事がないけれど、知識としては知っている。

　私は夢中になって、朱里のふんわりとした唇に自分のそれを重ね、震える手で抱き締める。

　彼女からはほんのりと甘い、いい匂いがし、私はポーッとして朱里を全身で感じた。

　彼女は抵抗しなかった。

　だから私は懸命に唇を押しつけ、そのあとも朱里を抱き締め続けた。

　しばらく、フワフワと幸せな気持ちに包まれていたけれど、私は次第に我に返り、真っ青になっていった。

　――ど、どうしよう……。勢いに任せてなんて事を……。

『……ご、ごめん……』

『いいよ』

　体を離すと、朱里はまったく動じず微笑んでいた。

『痴漢に遭って恐かったよね。誰かの優しさに縋りたくなるの、分かるよ』

　――違う。

　そう言われた途端、自分の気持ちを否定された感覚になり、ショックを受けた。

　朱里が好きだからキスをしたのであって、自分の弱さを誤魔化すためじゃない。

『私、朱里の事を……』

　告白しようと思ったけれど彼女は私の唇をそっと指先で押さえ、それだけで理解した。

　朱里はキスをした事は怒ってはいないけれど、私の気持ちを受け取るつもりはない。

　悟った途端、物凄い羞恥に襲われた。

　カーッと赤面した私は、『ごめん！』と叫んでパッと走って逃げてしまった。