部長と私の秘め事
親友と焼き鳥
金曜日、業務を終えた私は笹島さんに挨拶をして、先に副社長秘書室を出た。
今日は会食などはなく服装は割と自由めで、赤いニットアンサンブルにカーキのツルッとした生地のスカートを着た。
エレベーターに乗って一階のロビーに着くと、ソファに座ってボーッと恵を待つ。
やがて、柔らかいイエローのブラウスに、チャコールグレーのワイドパンツを穿いた恵が「うっす」と手を振って近づいてきた。
「おつカレーライス！ なんか久し振りだね」
「おつカレイのえんがわ。マジでなんか久し振りだわ」
「よーし！ 焼き鳥行こう！ 焼き鳥！ 何本でも食べちゃうもんね！」
「リーズナブルな店だから、財布にも優しいわ」
「……とか言っちゃって～。涼さんから黒いカードもらってない？」
冗談を言ったけれど、恵は一瞬ギクッと体を強張らせた。
「あらら、マジですか」
「受け取っただけで、机の奥にしまってあるよ」
「それを見越して、『何かあった時のために』って現金もらってない？」
「う……」
恵は今度こそ沈黙した。
「あはは！ 私と同じだろうから『きっとこうだろうな』と思って言ってみただけ」
「朱里も？」
「うん。尊さんに今日焼き鳥行くって言ったら『たんと喰え』って、お小遣い入ったお財布渡された。『お前はよく喰うから、金額を気にしてセーブして喰うぐらいなら、気にせず喰え』って」
「さすが篠宮さん。おかんだな」
「良きおかんです」
家を出る時、尊さんにレディースの可愛いお財布を渡され『五万あったら足りるだろ』と言われた。
多分、いくら私でも五万円分は食べないと思うんだけど……。
＊＊
東京駅八重洲口から出てすぐにある居酒屋に入った私たちは、二人用の個室に入った。
「落ち着いて話せるね～。個室ラッキー！」
「んまぁ、女子には秘密があるからね」
チャージを出されたあと、私はリンゴ酢サワー、恵はビールを頼んだ。
「美味しそう～。尊さんからお小遣いもらったから、遠慮無く食べよう」
「ついでだから、今日は篠宮さんからのお小遣いに、甘えちゃおうかな」
「うんうん。よーし！ 沢山食べるぞ～！」
「私、ゆっくり考えるから、朱里は先に気になるの注文しちゃいな」
「分かった！」
返事をした私は、タッチパネルを見て脊髄反射のようにカートに放り込んでいく。
そんな様子を見て、恵がしみじみと言った。
「……朱里って本当に、考える胃袋みたいな存在だよね」
「おだてても何も出ないよ～」
「褒めてないって」
私はお寿司、焼き鳥、メンチカツ、もつ煮込みに小龍包、餃子、生牡蠣、牡蠣フライ、お刺身盛り合わせ、馬刺し、馬刺しユッケ、地鶏炭焼き、ガーリック焼き、牛タンユッケに牛タンカルパッチョ、牛ハラミ、サイコロステーキ、塩タン、野菜串、揚げ出し豆腐、フライドポテト、揚げタコ、唐揚げ、チキン南蛮、枝豆、うずらの玉子、出汁巻き玉子、海ぶどう、ポテトサラダにシーザーサラダ、お茶漬け三種類、鮭といくらの土鍋炊き、海鮮丼を頼んだ。
「まずはウォーミングアップ」
「何年友達やってても、あんたが末恐ろしいよ……」
そう言ったあと、恵は悩みながらオーダーを決めていった。
やがて飲み物が届き、私たちは乾杯する。
「プハーッ、おいちー！」
リンゴ酢サワーのグラスを置いた私は、ほどなくして届いた枝豆をプチプチ食べ始める。
恵は何やら気まずそうな顔をしていたけれど、おもむろに挙手した。
「はい、中村さん」
「……えっと……、……多分、大体知ってると思うけど、小鳥遊さんの事」
「うん」
「……言ったと思うけど、私、初めて会った時から『なんかやだな』と思ってた。でも朱里は友達になろうとしてたし、『気のせいかも』と思って〝いい人〟であるように祈ってた。…………でも…………」
恵は髪を掻き上げ、溜め息をつく。
今日は会食などはなく服装は割と自由めで、赤いニットアンサンブルにカーキのツルッとした生地のスカートを着た。
エレベーターに乗って一階のロビーに着くと、ソファに座ってボーッと恵を待つ。
やがて、柔らかいイエローのブラウスに、チャコールグレーのワイドパンツを穿いた恵が「うっす」と手を振って近づいてきた。
「おつカレーライス！ なんか久し振りだね」
「おつカレイのえんがわ。マジでなんか久し振りだわ」
「よーし！ 焼き鳥行こう！ 焼き鳥！ 何本でも食べちゃうもんね！」
「リーズナブルな店だから、財布にも優しいわ」
「……とか言っちゃって～。涼さんから黒いカードもらってない？」
冗談を言ったけれど、恵は一瞬ギクッと体を強張らせた。
「あらら、マジですか」
「受け取っただけで、机の奥にしまってあるよ」
「それを見越して、『何かあった時のために』って現金もらってない？」
「う……」
恵は今度こそ沈黙した。
「あはは！ 私と同じだろうから『きっとこうだろうな』と思って言ってみただけ」
「朱里も？」
「うん。尊さんに今日焼き鳥行くって言ったら『たんと喰え』って、お小遣い入ったお財布渡された。『お前はよく喰うから、金額を気にしてセーブして喰うぐらいなら、気にせず喰え』って」
「さすが篠宮さん。おかんだな」
「良きおかんです」
家を出る時、尊さんにレディースの可愛いお財布を渡され『五万あったら足りるだろ』と言われた。
多分、いくら私でも五万円分は食べないと思うんだけど……。
＊＊
東京駅八重洲口から出てすぐにある居酒屋に入った私たちは、二人用の個室に入った。
「落ち着いて話せるね～。個室ラッキー！」
「んまぁ、女子には秘密があるからね」
チャージを出されたあと、私はリンゴ酢サワー、恵はビールを頼んだ。
「美味しそう～。尊さんからお小遣いもらったから、遠慮無く食べよう」
「ついでだから、今日は篠宮さんからのお小遣いに、甘えちゃおうかな」
「うんうん。よーし！ 沢山食べるぞ～！」
「私、ゆっくり考えるから、朱里は先に気になるの注文しちゃいな」
「分かった！」
返事をした私は、タッチパネルを見て脊髄反射のようにカートに放り込んでいく。
そんな様子を見て、恵がしみじみと言った。
「……朱里って本当に、考える胃袋みたいな存在だよね」
「おだてても何も出ないよ～」
「褒めてないって」
私はお寿司、焼き鳥、メンチカツ、もつ煮込みに小龍包、餃子、生牡蠣、牡蠣フライ、お刺身盛り合わせ、馬刺し、馬刺しユッケ、地鶏炭焼き、ガーリック焼き、牛タンユッケに牛タンカルパッチョ、牛ハラミ、サイコロステーキ、塩タン、野菜串、揚げ出し豆腐、フライドポテト、揚げタコ、唐揚げ、チキン南蛮、枝豆、うずらの玉子、出汁巻き玉子、海ぶどう、ポテトサラダにシーザーサラダ、お茶漬け三種類、鮭といくらの土鍋炊き、海鮮丼を頼んだ。
「まずはウォーミングアップ」
「何年友達やってても、あんたが末恐ろしいよ……」
そう言ったあと、恵は悩みながらオーダーを決めていった。
やがて飲み物が届き、私たちは乾杯する。
「プハーッ、おいちー！」
リンゴ酢サワーのグラスを置いた私は、ほどなくして届いた枝豆をプチプチ食べ始める。
恵は何やら気まずそうな顔をしていたけれど、おもむろに挙手した。
「はい、中村さん」
「……えっと……、……多分、大体知ってると思うけど、小鳥遊さんの事」
「うん」
「……言ったと思うけど、私、初めて会った時から『なんかやだな』と思ってた。でも朱里は友達になろうとしてたし、『気のせいかも』と思って〝いい人〟であるように祈ってた。…………でも…………」
恵は髪を掻き上げ、溜め息をつく。
