キスしたら回帰前の記憶が戻りました
メイリリー
ウェイトレスについていくと、城下町の向こう側にある道までよく見える、広いテラス席に案内された。
メニュー表と睨み合いをして、シーブリームのマリネと、ムール貝たっぷりのパエリア、それからグレープジュースを頼んだ。
行き交う人々を横目で見ながら、私は家の内装について考える。
ロッキングチェアにクッションを置いて、ひざ掛けと暖炉で暖まりながら、ゆったりと刺繍ができたら最高ね。
机に綺麗な花を、ガラスの可愛らしい花瓶に飾って、それを見て癒されながらご飯を食べるの。
窓辺に木の実を置いておいて、小動物に分け与えるのもいいわ。
「お待たせいたしました……グレープジュースと、シーブリームのマリネでございます。」
まず置かれたのは、濃厚な香りを放つグレープジュース。
グラスから落ちる影は、まるでルベライトのように、日光に照らされてキラキラと輝いている。
そして、目の前に置かれたのは、トマトとベリーリーフと一緒に盛り付けられた、シーブリームのマリネ。
ウェイトレスにお礼を言ってから、まずグレープジュースを一口。
甘酸っぱい葡萄の味が口いっぱいに広がって、飲み込むのがもったいないと感じるほどに美味しい。
余韻を堪能してから、シーブリームマリネに手をつける。
ベリーリーフとシーブリームをフォークで刺して、口に入れ咀嚼する。
シーブリームは弾むようなコリコリとした食感で、ベリーリーフの優しい味がそれを引き立てている。
次は、トマトとシーブリームを一緒に食べてみる。
トマトのプチプチとした食感に、シーブリームの食感が合わさって、まるで口内でピアノを弾いているかのように感じた。
淡白なシーブリームの味が、酢の美味しさも引き立てていて、それぞれが歯車のように噛み合っている。
東洋の国の一部では『タイ』と呼ばれているって聞いたことがあるわ。
この魚は皮が赤と白で、祝福の意味があるみたい。
私の門出を祝う、ということで、なんだかいい住処を見つけられそうな気がしてきたわ。
マリネをとことん味わっていると、ウェイトレスがこちらの席へ向かってくるのが視界の端に見えた。
「お待たせいたしました、こちらムール貝たっぷりのパエリアでございます。」
机に置かれた瞬間、とてもいい匂いを放っているパエリアに食欲が刺激された。
たくさんのムール貝が均一に並び、日光に照らされて黒曜石のように輝いている。
ムール貝と共に並べられたイカや海老によって、黄色いお米が華やかに彩られていて、宝石をつけているみたいに魅力的だわ。
早速、ムール貝にフォークを持っていく。
食べやすいように貝と殻が外されていて、一回刺すだけですんなり取れた。
貝を口に運ぶと、潮の香りとぷりっとした歯ごたえを感じた。
不思議な味だけど、スパイスと合わさってとても美味しいわ。
次に、ナイフとフォークでイカを切って、お米と一緒に口に運ぶ。
独特な風味が鼻を抜けて、イカの甘い味が広がって……
美味しいわ！確か、この風味はサフランというスパイスのものなんだっけ……？
人を選ぶ風味だけれど、私は好きだわ。
その後もパエリアとマリネの味を楽しんで、景色を見ながらゆっくりグレープジュースを飲んで、会計をして店を出た。
◇◇◇
私はひたすら西へ歩いていた、すると藁をたくさん乗せた馬車が通りかかった。
藁の上に乗っていたおじいさんは、目的地が一緒だということで私も乗せてくれた。
馬車の後ろにスペースを作ってもらって、私はそこに座りおじいさんと世間話をする。
色々と情報を集めなければならないから。
「へえ、クルドラから来たのか。」
「はい、色々ありまして。」
そんな中身のない会話を交わしつつ、だんだん緑が豊かになっていく景色に胸を弾ませていた。
「お嬢さん、いいところの令嬢さんに見えるが……」
「ふふ、秘密です。」
「はっはっ、それもそうか……お、見えてきたぞ。」
穏やかな丘を登り終えて、馬車から降りて辺りを見渡した。
すると、遠くに小さな町があるのを発見した。
「わあ……素敵な町。」
「そうじゃろう、領主様も優しい方でな……」
「……領主にはすぐに会えるのかしら。」
おじいさんは少し考えていたのか、間を空けてからこう答えた。
「条件次第ではすぐに謁見できると思うが……町には何用で来たんだい？」
「エセリア領の静かな場所に住みたいと思いまして。」
「ほう……それならすぐにでもお会いできるだろう。」
「そうですか、教えてくださってありがとう。」
私は一安心して息を吐く。
（おじいさんには、あとで謝礼を渡さないとね。）
そう思いながら再び馬車の後ろに座って、町まで送ってもらったのだった。
◇◇◇
町へ無事にたどり着き、おじいさんに銀貨を三枚渡してから別れた。
『こんなに受け取れない』と言っていたけれど、私にとっては小さな出費なので何も問題はない。
「さて……エセリアの領主に会いに行かないとね。」
私は町の様子を見て回りながら、少し先に見える大きな建物、男爵邸を目指して歩いていく。
しかし、あるところで思わず足を止めた。
「大丈夫？どこか痛いの？」
「うう……」
道端でうずくまる女の子を見つけて、駆け寄って声をかけた。しかし、低く唸るだけで返答は返ってこない。
（病気……いや、違う。この症状を私は知っているわ。）
回帰前のこと、レーリエで大量の死人が出たことがあった。新聞で読んだのを覚えている。
その原因とは、植物による中毒症状だったのだ。
メイリリー。白く小さな花をつける、とても美しく可憐な花である。
しかし、見た目に反して毒を持っており、それが解明されるまでに時間を要していた。
嘔吐、幻覚、精神錯乱……心臓麻痺。
さまざまな症状が出た後、死に至る人が多かった。
触るだけでも十分危険であり、とても少ない摂取量でも致死量になる。
また、メイリリーにつく赤い実も毒であり、食べたりしたら中毒症状が出るのは必然的だ。
「白色の花を触った？それか、赤い実を食べたりした？」
「実を……食べ、ちゃった……」
「急いで近くの休める場所に……！」
私は鞄から手袋を出して装着し、女の子を抱き上げて受け入れてもらえるところを探し走り続けた。
しかし、メイリリーの中毒症状は感染症だと思われていたようで、どこも受け入れてはくれずに門前払いされてしまった。
（……おそらく、男爵邸へ行くしか希望はない。）
そう判断した私は、男爵邸へと急ぐ。こうしている間にも、女の子の息はどんどん浅くなっている。
疲れていても、限界でも、走るのよ。見殺しになんてできないわ。
そうして、やっとの思いで男爵邸の門を開けて敷地内へ入った。
「助けてください、お願いします！！」
扉をノックして、私は人が来るまで叫び続けた。
すると、一人の執事が扉を開けて出てきてくれた。
「どなたですか？その子は……」
「お願いします、休める場所を貸していただけませんか。」
「……少々お待ちを。」
私がそう訴えると、執事は急いでエセリア男爵に私達のことを知らせに行った。
メニュー表と睨み合いをして、シーブリームのマリネと、ムール貝たっぷりのパエリア、それからグレープジュースを頼んだ。
行き交う人々を横目で見ながら、私は家の内装について考える。
ロッキングチェアにクッションを置いて、ひざ掛けと暖炉で暖まりながら、ゆったりと刺繍ができたら最高ね。
机に綺麗な花を、ガラスの可愛らしい花瓶に飾って、それを見て癒されながらご飯を食べるの。
窓辺に木の実を置いておいて、小動物に分け与えるのもいいわ。
「お待たせいたしました……グレープジュースと、シーブリームのマリネでございます。」
まず置かれたのは、濃厚な香りを放つグレープジュース。
グラスから落ちる影は、まるでルベライトのように、日光に照らされてキラキラと輝いている。
そして、目の前に置かれたのは、トマトとベリーリーフと一緒に盛り付けられた、シーブリームのマリネ。
ウェイトレスにお礼を言ってから、まずグレープジュースを一口。
甘酸っぱい葡萄の味が口いっぱいに広がって、飲み込むのがもったいないと感じるほどに美味しい。
余韻を堪能してから、シーブリームマリネに手をつける。
ベリーリーフとシーブリームをフォークで刺して、口に入れ咀嚼する。
シーブリームは弾むようなコリコリとした食感で、ベリーリーフの優しい味がそれを引き立てている。
次は、トマトとシーブリームを一緒に食べてみる。
トマトのプチプチとした食感に、シーブリームの食感が合わさって、まるで口内でピアノを弾いているかのように感じた。
淡白なシーブリームの味が、酢の美味しさも引き立てていて、それぞれが歯車のように噛み合っている。
東洋の国の一部では『タイ』と呼ばれているって聞いたことがあるわ。
この魚は皮が赤と白で、祝福の意味があるみたい。
私の門出を祝う、ということで、なんだかいい住処を見つけられそうな気がしてきたわ。
マリネをとことん味わっていると、ウェイトレスがこちらの席へ向かってくるのが視界の端に見えた。
「お待たせいたしました、こちらムール貝たっぷりのパエリアでございます。」
机に置かれた瞬間、とてもいい匂いを放っているパエリアに食欲が刺激された。
たくさんのムール貝が均一に並び、日光に照らされて黒曜石のように輝いている。
ムール貝と共に並べられたイカや海老によって、黄色いお米が華やかに彩られていて、宝石をつけているみたいに魅力的だわ。
早速、ムール貝にフォークを持っていく。
食べやすいように貝と殻が外されていて、一回刺すだけですんなり取れた。
貝を口に運ぶと、潮の香りとぷりっとした歯ごたえを感じた。
不思議な味だけど、スパイスと合わさってとても美味しいわ。
次に、ナイフとフォークでイカを切って、お米と一緒に口に運ぶ。
独特な風味が鼻を抜けて、イカの甘い味が広がって……
美味しいわ！確か、この風味はサフランというスパイスのものなんだっけ……？
人を選ぶ風味だけれど、私は好きだわ。
その後もパエリアとマリネの味を楽しんで、景色を見ながらゆっくりグレープジュースを飲んで、会計をして店を出た。
◇◇◇
私はひたすら西へ歩いていた、すると藁をたくさん乗せた馬車が通りかかった。
藁の上に乗っていたおじいさんは、目的地が一緒だということで私も乗せてくれた。
馬車の後ろにスペースを作ってもらって、私はそこに座りおじいさんと世間話をする。
色々と情報を集めなければならないから。
「へえ、クルドラから来たのか。」
「はい、色々ありまして。」
そんな中身のない会話を交わしつつ、だんだん緑が豊かになっていく景色に胸を弾ませていた。
「お嬢さん、いいところの令嬢さんに見えるが……」
「ふふ、秘密です。」
「はっはっ、それもそうか……お、見えてきたぞ。」
穏やかな丘を登り終えて、馬車から降りて辺りを見渡した。
すると、遠くに小さな町があるのを発見した。
「わあ……素敵な町。」
「そうじゃろう、領主様も優しい方でな……」
「……領主にはすぐに会えるのかしら。」
おじいさんは少し考えていたのか、間を空けてからこう答えた。
「条件次第ではすぐに謁見できると思うが……町には何用で来たんだい？」
「エセリア領の静かな場所に住みたいと思いまして。」
「ほう……それならすぐにでもお会いできるだろう。」
「そうですか、教えてくださってありがとう。」
私は一安心して息を吐く。
（おじいさんには、あとで謝礼を渡さないとね。）
そう思いながら再び馬車の後ろに座って、町まで送ってもらったのだった。
◇◇◇
町へ無事にたどり着き、おじいさんに銀貨を三枚渡してから別れた。
『こんなに受け取れない』と言っていたけれど、私にとっては小さな出費なので何も問題はない。
「さて……エセリアの領主に会いに行かないとね。」
私は町の様子を見て回りながら、少し先に見える大きな建物、男爵邸を目指して歩いていく。
しかし、あるところで思わず足を止めた。
「大丈夫？どこか痛いの？」
「うう……」
道端でうずくまる女の子を見つけて、駆け寄って声をかけた。しかし、低く唸るだけで返答は返ってこない。
（病気……いや、違う。この症状を私は知っているわ。）
回帰前のこと、レーリエで大量の死人が出たことがあった。新聞で読んだのを覚えている。
その原因とは、植物による中毒症状だったのだ。
メイリリー。白く小さな花をつける、とても美しく可憐な花である。
しかし、見た目に反して毒を持っており、それが解明されるまでに時間を要していた。
嘔吐、幻覚、精神錯乱……心臓麻痺。
さまざまな症状が出た後、死に至る人が多かった。
触るだけでも十分危険であり、とても少ない摂取量でも致死量になる。
また、メイリリーにつく赤い実も毒であり、食べたりしたら中毒症状が出るのは必然的だ。
「白色の花を触った？それか、赤い実を食べたりした？」
「実を……食べ、ちゃった……」
「急いで近くの休める場所に……！」
私は鞄から手袋を出して装着し、女の子を抱き上げて受け入れてもらえるところを探し走り続けた。
しかし、メイリリーの中毒症状は感染症だと思われていたようで、どこも受け入れてはくれずに門前払いされてしまった。
（……おそらく、男爵邸へ行くしか希望はない。）
そう判断した私は、男爵邸へと急ぐ。こうしている間にも、女の子の息はどんどん浅くなっている。
疲れていても、限界でも、走るのよ。見殺しになんてできないわ。
そうして、やっとの思いで男爵邸の門を開けて敷地内へ入った。
「助けてください、お願いします！！」
扉をノックして、私は人が来るまで叫び続けた。
すると、一人の執事が扉を開けて出てきてくれた。
「どなたですか？その子は……」
「お願いします、休める場所を貸していただけませんか。」
「……少々お待ちを。」
私がそう訴えると、執事は急いでエセリア男爵に私達のことを知らせに行った。
