一大決心して大学院に進学したら、なぜか指導教官の外科医に溺愛されてます

黒い画面に、白い文字だけが浮かんでいる。

私は重たい瞼をこすりながら、キーボードに指を這わせた。

「……まずはデータ整形からだ」

> clean_data <- na.omit(data)
> positive_group <- subset(clean_data, genotype == "Positive")
> negative_group <- subset(clean_data, genotype == "Negative")


NA （欠損値）が含まれた行を弾き出して、それからデータセットを変異が陽性の群と、陰性の群に分けて……。

頭の中でロジックを組み立て、指先でコマンドを打ち込む。
カチ、カチ……。

静かなラボに、タイピング音だけが単調に響く。
黒い画面で一定のリズムで点滅するカーソルを見つめているうちに、いつの間にか、抗いがたい眠気が襲ってきていた。

（……だめ、集中しなきゃ……）

けれど、意思とは裏腹に、視界がぐらりと揺れる。

無理もないかもしれない。
昼間、あの嵐のような輸血部で、神経をすり減らして「命のやり取り」と向き合っていた反動だ。

張り詰めていた緊張の糸が、この静寂の中でプツリと切れてしまったようだ。

（あと、一行……コードを……）

カクン、と首が落ちる。
意識が、深い水底へと引きずり込まれていく。


……
…………


「……おい」

不意に、耳元で低い声がした。
それと同時に、ガクッと傾きかけた私の額が、硬いデスクに激突する──寸前で、温かい何かに受け止められた。

「……ん、ぇ……？」

ぼんやりと目を開ける。
目の前にあったのは、黒い画面ではなく、大きな手のひらだった。
坂上先生の手が、私の額と机の間に入り込んで、クッションになってくれている。

「……無防備すぎるだろ」

すぐ耳元で、呆れたような、けれど微かに笑を含んだ吐息がかかった。

「ひゃっ！？」

私は飛び起きた。
椅子がガタッと音を立てる。
至近距離に、坂上先生の顔があった。いつの間にか自分の席を立って、私の背後に回り込んでいたらしい。

「す、すみません！ 寝てました！」

「見れば分かる。危うくキーボードに頭突きするところだったぞ」
先生は私の額を受け止めていた手を引っ込めると、ポンと私の頭に自分の白衣を乗せた。

「……限界なら帰れ。送ってやる」

「い、いえ！ まだ解析が……」

「効率が悪いと言ってるんだ。
そんな舟を漕ぎながら書いたコードなんて、どうせバグだらけだ」

先生は私のPC画面──途中で止まったコマンドラインを一瞥すると、ふいっと視線を逸らした。

「……昨日の疲れも、あるんだろうしな」

その一言に、心臓が跳ねた。
やっぱり、この人は全部お見通しだ。
私の体力が限界なことも、気まずくて無理に仕事に没頭しようとしていたことも。

「……片付けろ。車回してくる」

「あ……はい」

先生は背を向けて歩き出す。
頭に乗せられたままの白衣から、先生の匂いと、微かな温もりが伝わってくる。

その不器用な優しさに、私はまた、断る言葉を失ってしまった。