一大決心して大学院に進学したら、なぜか指導教官の外科医に溺愛されてます

その時、突然実験室のドアが荒々しく開き、不機嫌な足音が近づいてきた。

「おい、高橋。頼んでた試薬のリスト、まだか」

現れたのは、噂の主──坂上先生だ。
彼は私に向かって書類を突きつけようとして、隣にいる御崎先生の存在に気づき、眉を顰めた。

「……御崎？なんでお前がここにいる」

「坂上。久しぶり」

御崎先生は驚く様子もなく、ひらりと手を挙げた。

「こないだの学会、俺、途中で帰ったけど……YIA、取ったんだって？ すごいな」

「……ハッ」

坂上先生は鼻で笑い、忌々しげに吐き捨てた。

「お前に言われると、ただの嫌味に聞こえるんだが」

「やめろって。煽ってないよ。純粋な賞賛だ」

御崎先生は苦笑いしながら、私のほうへ視線を流した。

「高橋さんにNGSの使い方を聞きに来てたんだ。今度俺もゲノム関連の研究する予定で。……彼女、教え方も手際もすごく優秀だな。俺のラボにも欲しいくらいだ」

「…………」

坂上先生の目が、スッと細められる。

「俺のラボにも欲しい」。その言葉に反応したのか、彼は無言で私の隣に立ち、威嚇するように腕を組んだ。
御崎先生はその空気を無視して、諭すように続けた。

「……でも、あんまりこき使うなよ」

「あ？」

「彼女、顔色が悪いぞ。優秀なのは分かるが、リソースにも限界はある。……壊してからじゃ遅いんだからな」

その言葉は、単なる「同僚への忠告」の範疇を少し越えていた。

先ほどの「恋人はロクに帰ってこない」という私の話を踏まえた、彼なりの警告、なのかもしれない。

坂上先生は舌打ちしたいのを堪えるように、ギリと奥歯を噛み締めた。

「……マネジメントに口出しするな。自分の女の心配でもしてろ」

「はいはい。お互い様だろ」

御崎先生は意味深に笑うと、「じゃあ、また」と言い残して去っていった。
嵐が去った後のような妙な静寂が残る。
坂上先生は、御崎先生の背中が見えなくなるまで睨みつけていたが、やがて私に向き直った。

「……おい」
「はい」
「あいつに余計なこと喋ってないだろうな」
「……NGSの使い方以外、何も」

嘘は言っていない。
ただ、御崎先生は勘のいい人だ。今の短いやり取りだけで、点と点を線で繋いでしまったかもしれない。

「チッ……。さっさと作業に戻るぞ」

彼は不機嫌そうに踵を返した。
その背中は、ライバルに見透かされた苛立ちと、図星を突かれた焦りで、いつもより少し小さく見えた。