一大決心して大学院に進学したら、なぜか指導教官の外科医に溺愛されてます

そして、ふと胸に去来した想いを、私は口にした。

「それと……」

「ん？」

「……共著の論文も、いつか出せるといいですね」

それは、私のささやかな、けれど一番の憧れだった。
ファーストオーサーが彼で、セカンドが私。
あるいはその逆でもいい。

世界のどこかのジャーナルに、二人の名前が並んで刻まれること。
それが、私たちにとっての最高の「記念日」になると信じていたから。

坂上先生は一瞬きょとんとして、それから今日一番の優しい顔で笑った。

「……当たり前だろう」

彼は私の頭を、ポンと乱暴に撫でた。

「俺とお前が組むんだぞ？ インパクトファクター10点越えは確実だな」

「ふふ、大きく出ましたね」

「言ったろ。俺は野心家なんだよ」

彼はニッと笑い、マイクロピペットを握り直した。

「……いつか必ず、並べような。俺たちの名前」

「はい！」

私は力強く頷いた。

その「いつか」は、そう遠くない未来に来ると信じて疑わなかった。