甘々とロマンス中毒

「こんばんは」と、辿々しく挨拶をしてくれる菫花さんへ、私も「……こんばんは」と、ぎこちなく返す。

軽く会釈をする菫花さんは、大人の対応だ。いつまでもオロオロしてる私は子供である。

後退りするみたいに、私は菫花さんとの距離を半分空けて、だらんと下がった視線を上げたの。

菫花さんは投入口にお金を押し込んで、生牡蠣ベイビーのクレーンゲームを始めた。自然と流れで私は眺める。

小さなわかめは動かない。3回目にして。

———ガコンッ

ようやく持ち上がったけど、落下した。

「もう少しだったのに……」

次のプレイが始まってアームが左へ移動する。私の視線も追いかける。

「あっ。もう少し左です」

「！」

「…わ、ごめんなさい……。こーゆーの、ちょっとだけ得意なんです」

「！！ナルホド……」

恋のライバルにゆらゆらな私は、思わず口を挟んでしまった。菫花さんの困り果てた反応に気恥ずかしくなる。お喋りな口はチャックしたの。

黙り込み、クレーンゲームの行方を見やった。
掴んだ瞬間、ぽてん…。わかめは生牡蠣ベイビーの山に再び落ちてしまった。

「取れない…（“これ”も、もう諦めようかな）」

呟いた菫花さんは、コーラルピンクのリップを塗った唇を、ちょこんと尖らせる。


「（菫花さん、かわいいもの好きなんだ）」

そんなことをぼんやり思っていると、

「———今日はあやみくんも一緒なの？」

突如、話しを振られた。

「……ハイ」

「そ…そっか（…て、自分から聞いたくせに、なにしゅんとしてるんだろ）」


のに、会話が続かない。