年下研修医の極甘蜜愛

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　東京の私立大学の工学部を卒業して、働きはじめたばかりの四月中旬。その日は土曜日だった。
　医局の窓からは、春らしい青空と満開の明媚な桜並木が見える。今日は絶好の花見日和だと、朝のローカルニュースで言っていた。


「ふじさき、じん……、じゅ？」

「はい、藤崎仁寿です」

「……じんじゅさん」


　彩は、吐息のように小さな声で医学生の名前を反芻しながら、机上の名簿に赤ボールペンでチェックを入れる。

　彩が就職したのは、故郷の県庁所在地にある市中病院だ。他に就職先がなかったわけではない。東京で設計事務所に入って、七月に一級建築士の国家試験を受けるつもりでいた。しかし、それを断念して故郷に戻ったのには理由がある。

　生来健康だった父親が仕事中に倒れて、救急車で運ばれたと母親から連絡があったからだ。将来、父親が経営する設計事務所を継ぐために一生懸命仕事に打ち込もうと意気込んでいた矢先、大学卒業を間近にひかえた二月の出来事だった。

　幸いにも大事には至らず、父親には後遺症などもない。しかし、しばらくは入院が必要な状態だという。一人娘の彩は、父親が心配で、内定をもらっていた設計事務所に事情を話し、慌ただしく故郷に引きあげたのだった。

　実家は、県庁所在地から車で片道一時間ちょっとの距離にある。決して近くはないが、背に腹は代えられない。地方の、しかも春先に残っている就職口に贅沢は言えず、やっと採用してもらえたのがこの病院だった。

　彩が配属されたのは、医局秘書課。勉強してきた建築とはまったく関係のない仕事で、右も左も分からず必死に業務を覚える毎日だ。


「めずらしい名前だって、よく言われます」


　医学生が自分の名前について補足する。彩は顔をあげて、まじまじとその医学生を見た。少しクセのある短い黒髪。二重の目が、愛嬌たっぷりに黒く輝いている。薄い水色の襟付きのシャツにベージュのチノパンが彼の雰囲気と細身の長身にマッチしていて、まるで雑誌から出てきた読者モデルさんみたいだ。