ビタースイート・ドロップ～次期社長の甘い嘘～

　ほどなくして、一軒の賃貸マンションに到着した。
　二〇一号室。角部屋だ。メモに記された部屋番号をじっくり再確認してから、インターホンに指を伸ばす。

　ピンポーン。
　音がしてからたっぷり十秒が経過して、もう一度押してみようかと再び指を伸ばしたところで、内側からガチャガチャと解錠される音がした。

　心なしか焦りの滲んだ音に聞こえ、なんとなく溜飲が下がって、でも。

「えっ……」

　ガチャリと開いたドアの隙間から見えた姿に、私は言葉を失くした。
　焦りきった顔で出てきたのは、黒の上下ジャージ姿に黒縁眼鏡、加えて思いきり寝癖がついたボサボサ頭の沓澤代理だった。

　だ、誰だ、この人。
　瞬きも忘れて相手を見つめて数秒、直後に手元のメモを震える指で確認する。
　二〇一号室。間違いない。間違っては、いない。

「すんません、あの、着替え間に合わんかった……」
「い、いえ」

　掠れてはいるけれど、声はしっかり沓澤代理だった。間違いなく本人だ。
　沓澤代理でもジャージとか着るんだな、という率直な感想がおそらく顔に出た。眼鏡の沓澤代理は露骨に顔をしかめながら、忌まわしそうに私の手元を眺めている。