ビタースイート・ドロップ～次期社長の甘い嘘～

　要望を伺いながら、旅の話もいろいろ聞いた。
　のどかな平日の昼下がり、客足がそれほど多くない中、私も奥様と一緒になにがいいか考えた。『店員さん、忙しいんじゃないのか』と呆れたように奥様に笑いかけるご主人の顔も、はっきりと記憶に残っている。

　そのさなか、この飴をお勧めした。

　缶のデザインと店舗限定のフレーバー、両方を気に入ってもらえて、『これなら孫も喜ぶと思うわ』と奥様は楽しそうに笑った。
　お土産を渡している姿や、受け取っている人の顔、そんな情景がふわりと頭に浮かんで、私まで温かい気持ちを分けてもらった気分だった。

　売れ筋商品というほどではない。
　流行に左右されない味、豊富なフレーバーの種類、特徴的なパッケージ。特徴といえばその程度で、それがなければただの飴玉だ。
　付加価値が大切なのだと思う。例えばそれはパッケージだったり、種類の豊富さだったり、あるいは販売員の接客だったり、顧客のニーズを把握することだったり――さまざまな要素が合わさって、なんの変哲もない普通の飴が誰かの特別になる。