ビタースイート・ドロップ～次期社長の甘い嘘～

「はぁ。僕も那須野さんも忙しいのでさっさと用件を話してもらえませんか」
「えっ忙しいの？　じゃあお前は戻っていいよ、那須野さんだけ残ってもらえれば……」
「駄目に決まってんだろ。なに吹き込むつもりだよ」
「あらあら、『吹き込む』なんて人聞きが悪いねぇ、さすが私の息子だねぇ」
「そりゃどうも」

　途中から丁寧語を脱ぎ捨てた沓澤代理の声は、普段よりも低い。
　かなり不穏な親子の会話を前に妙な声が出そうになったところを、私は無理やり我慢した。

　用件を考える。それに、社長は本当になにをどこまで知っているのか。
　一週間前にも同じことを思った。そのときと、疑問の内容がこれっぽっちも変わっていない。私こそこの一週間なにをしていたのか、と憂鬱に拍車がかかる。

「うーん、じゃあ沓澤君の機嫌がこれ以上悪くなる前に……単刀直入に訊くけど、君たちって付き合ってるの？」
「付き合ってないです」

　沓澤代理は即答した。私はまだ口すら開いていないのに。
　出遅れての対応に迷いつつも、私は社長に視線を合わせ、こくりと頷いてみせる。