大好きだった元彼と再会しましたが、私はもう結婚しています。

「Are you alright?　Need a hand?」
「あ…… yes, thank you. I’m fine. Really.」

　顔を上げると、そこに立っていたのは、さっき基調講演を終えたばかりの上廻穂高だったのだ。

（うそ、本物……！）

「日本人、か。どこか痛めてない？」

　穂高は自然に日本語へ切り替え、覗き込むように目を合わせてくる。

「い、いえ……っ！」

　私の頭の中では、講演の内容がまだ熱を帯びてぐるぐる回っていた。
　腸内細菌と脳神経の双方向性、ストレス耐性の代謝物、あの切れ味の良いデータと仮説。

（聞きたいことが山ほどある。……今、話さないと絶対後悔する！）

　気づけば、私は廊下中に響く声で叫んでいた。

「あの……あのっ！　少しだけでいいのでお話できますか！　私、あなたの研究をもっと知りたいんです！　聞きたいことも山ほどあって……。今日、私、あなたのファンになったんです！」

　我ながらありえないテンションだった。
　けれど穂高は驚きつつも、すぐに柔らかく笑ってくれた。

「いいよ」

　その瞬間、自分の中で経験したことない不思議な鼓動が一気に響いた。

　これが、穂高との最初の出会いだ。