百十一は思う。ある意味、難攻不落だと。

急いで玄関のドアに鍵とチェーンをかける。

スマホが振動する。

〈もう寝ちゃった？〉

未読のまま、通知画面でメッセージを確認して、すぐに通知を消す。
　
〈まさかスルーしてないよね？〉

心臓が早鐘を鳴らす。

先輩、突然どうしたの？

ああ。あの時の、車内で怒っていたような先輩を彷彿とさせる。

こわい、また怒鳴られるのが怖い。なんだか急に怖くなり、今日は無理やりお酒でも飲んですぐに寝た方がいい。一刻も早く寝なきゃ寝なきゃ

心臓が鷲掴まれる想いに駆られる


　――――ピンポーン

「…………」　　　　　　　　　　　
　
嘘。誰―――？

木の置き時計は、20時を差している。金曜日なのにやたらと静かで、自分の心音だけが響いている気がする。　　

さらにアパートのインターホンが鳴りこだまする。

ピンポーンピンポーン　
　
どうしよう。。急いで引っ越したから、オートロックのないアパートにしてしまったのだ。

怖くなり、布団にもぐり込んだ。そうだ、電気！　カーテンから明かりが漏れてるだろうから、電気消さなきゃ！

急いで布団から出ると、シーツに足をひっかけてしまい、こたつに膝を打ちつけそうになる。

「キャアッッ」　

なんとか回避できたものの、私の声は部屋中に響いていた。今さら電気を消してもきっと意味がない。

ドンドンドンドンドンドンっと何度もドアを叩く音が聞こえる。

全身が凍りつく。どんな感情がどこにあるかもわからない。密着しているはずの臓器がバラバラになっているのか、体内の音が聞こえない。脳が怯えて心臓が止まりかけている。

　『越名？！　大丈夫？！　どうした？！　なんかあった！？！』

―――百十一さんの声だ。

死に物狂いで、四つん這いのまま、這って玄関まで急ぐ。

『ケガしたのか？！　大丈夫か！！』

「も、も……いち、さ……」　

ドアによじ登って、玄関の鍵とチェーンを開ける。

百十一さん、百十一さん―――

ドアを開けると、そこには。大きな身体で立ちすくみ、不安そうな顔をする百十一さんがいた。

「越名、大丈夫？！　転んだ？」
　
「い、いえ……」

「さっき叫び声聞こえたけど！　どっか打った？！」

「い、っ」　　

「ちょぉーっと！　待て待て待て。」
　
「っ――」　　

「わかった！　ってよくわからんけど。まあとりあえず、泣くなよ。」

安心からか、涙腺がゆるみ、あっという間に崩壊する。

どこかから車の走る音が聞こえる。誰かの笑い声が夜に鳴く。百十一さんは困ったように泣いている私を、ただ見つめてくる。

「百十一さん、だ、だっこ……」　
　
「は？」

「だ、だっこして、くら、さい、」

「…………」　

「お、ねがい、だっこ、して……？」

途切れ途切れの声が、自分の耳に情けなく響く。

ただ見てないで、お願いだから抱きしめて下さい、百十一さん。

「越名、」

百十一さんが、私の肩に触れ、優しく抱きしめてくれる。

「もっと、もっとぎゅって、」

「こう？」

「もっと、もっとつよく、」
　
「越名。これ以上はさ、」

「それなら、キスして？」
　
百十一さんの胸に手を置き、下から百十一さんの瞳を見つめる。

喉元が隆起するのを見て、もうなんでもいいと思った。

その唇に、キスをした。

吸い付くように、もう一度キスを重ねて、首に手を回して温もりをねだった。

息を吐く獰猛な百十一さんが、優しく私の頬に問いかける。
　　
「いいの？　止めらんないよ？」
　
「はい。止めないでください。」　
　
「敬語じゃない越名でもっかい言って？」

「と、止めないで。抱いて――」
　　
スマートウォッチと帰らされたあの日。疎外感ではなく、吉井田さんへの嫉妬だと勘違いしそうになるほど悔しかった。

でも今は、百十一さんのスマートウォッチに履歴を刻めたのが私でよかったと思う。