百十一は思う。ある意味、難攻不落だと。

　夕方。新人さんは私が案内役を務めることとなり、百十一さんと私で彼を出迎えた。

しかし吉井田さんに連れられてやって来た専門学生のバイトは、なんと髪が深緑色だった。

しかもやたら目が座っている。こちらがお辞儀しても、深みのない会釈。　　

厳しく言及すべきかとも思ったけれど、今どき古い会社だと思われるかもしれない。それに彼の仕事は接客じゃない。Webデザイナーのアシスタントだ。我慢我慢……。

「初めまして。BKG株式会社の越名と申します。」
「どうも若造。俺が今日からお前を指導するWebデザイナーの百十一です。おっと、名刺デスクに置いてきちゃったわ。」

私だけ吉井田さんとバイトの彼に名刺を差し出す。再び彼を見て、注意したい気持ちを抑える。じっと若い瞳が私を見つめ返した。

「和果、ちゃん。よろしく。」

「え？」

彼が、『和果ちゃん』と私を名前で呼んだ瞬間、百十一さんの手が彼の頭をチョップした。
　　
「ごら"若造。名前呼びたあやるじゃねえか。」
　
褒めてどうするんですか。
　
「ちがう、ええと。越名、さん。よろしく、お願い、します。」

「ええと。はい。よろしくおねが……って、え……？」

吉井田さんに渡された資料を見返せば、そこには、“飛馬(ひうま)星志(ほし)”と書かれている。

キャップとマスクがないから気付かなかった！　温泉地で助けてくれた、星志(ほし)さんだ！

「う、うそ。星志、さん？　星志さんなんですか？！」

「うん、はい。」

辿々しく返事をした星志さん。意外にもかわいい顔をしていて驚いた。

「……あい、待ちな越名。どういうことだよ？　知り合い？」

「あの。はい、まあ。」

「生き別れた弟だったら許してやる。」　　　
　
「え、えっと、ですね。実は、先週温泉地に行った時に知り合いまして。」

「あ"？　温泉だぁ？」
　
隣に立つ百十一さんから心の声が聞こえてくる。『越名なんかが温泉とか行くの？』と。

「へえ？　越名さん、独り寂しく温泉でも行ってたの？」

吉井田さんにそう聞かれて、『そうです』と返そうと思った。

でも代わりに星志さんが答えてしまったのだ。

「ちがう。和果、ちゃん、カレシと、温泉来てた。」

「…………は？」

「でも、途中ではぐれて、僕が、この僕がね。和果ちゃん、助けまし、た。」

百十一さんと吉井田さんに不審な目を向けられた。

「越名。カレシって、なに？」