拝啓、愛しのパイロット様

「ただいま」
「おかえりなさい、由桔也さん」

　結局、由桔也が帰宅したのは夜の十一時過ぎだった。
　この日は国内線の乗務で、福岡ー羽田間を一往復しての帰宅だ。

「由桔也さん！あ、あの……これ……」

　小町が届いたエアメールを手にしながら、おずおずと話しかけると、由桔也はあっけらかんと言い放った。

「あ、もう届いた？意外と早かったな」
「本当に由桔也さんが書いたんですか？」
「ああそうだ」

　小町は改めて手もとのエアメールに視線を落とした。
　男性から手紙をもらうなんて生まれて初めてだ。

「驚いた？」

　そう尋ねられた小町が素直頷くと、由桔也はしてやったりとばかりにニヤリと口角を上げた。
　サプライズが成功してご満悦の様子だ。

「どうして私に手紙を？」

　不思議に思い尋ねると、由桔也はさらに続けた。

「小町が言ったんじゃないか。『手紙を送り合ったら、すぐに仲良くなれた』って。」
「そ、それは小学生のときの話で！」
「大人でも変わらないだろう？小町にはまず俺のことを知ってもらいたいと思ったんだ」

　優しさを讃えた瞳に見つめられて、ドクンと胸が高鳴る。
　自分のことを知ってもらいたいと訴える由桔也からは、小町の恋愛不信に真正面から向き合おうとする強い意志を感じた。