拝啓、愛しのパイロット様

　そう告げたわずか五分後。

「じゃあ、いってくる」
「いってらっしゃい」

　由桔也は愛用のスーツケース片手に慌ただしく、空港へ出かけて行った。

　彼を玄関から見送った小町はパタンと閉まった扉に向かって、そっと息を吐き出した。

　パイロットの勤務スケジュールは不規則だ。

　あらかじめフライトの予定が組まれていることもあれば、パイロットの急病や不測の事態に備えた予備要員として、指定の時間まで待機するケースもある。

　待機場所はさまざまで、空港内の事務所のときもあれば、今日のように家で過ごしていい場合もある。

　通常の休みとは違い、電話一本でいつ呼び出されるかわらないという状況は、気が休まらないだろう。

（仕方ないか）

　小町はリビングに戻ると、テーブルの上に広げられた封筒と招待状を段ボール箱の中に片づけていった。

　パイロットとの暮らしは、いつもどこか忙しない。

　最初からわかっていたことなのに、今日だけは寂しさを覚えてしまう。

　由桔也の書きかけの封筒をそっと指で撫でると、なぜかぎゅっと胸が締めつけられた。