拝啓、愛しのパイロット様

「す、すみませんでした。手紙が届かないぐらいで大げさに騒いでしまって……」

　手紙が届かないのが不可抗力だとわかった途端に、子どもみたいに取り乱していたことが急に恥ずかしくなってくる。

　自分自身に呆れ返りひたすら反省していると、由桔也の表情がふっと緩んだ。

「というか、俺が手紙を書くのをサボったとは考えなかったんだな」
「あ、う！その……」

　ふふんと自信ありげに指摘され、思わず目が泳いでしまう。
　たしかに、本来なら真っ先に疑いそうなものだけれど、小町は約束を反故にされたとは一度も思わなかった。

「信頼されていてうれしいよ。俺が本気だって伝わってるってことだろう？小町も俺に惚れてるんじゃないか？」

　由桔也がダメ押しのようににんまりと微笑むと、かあっと顔に熱が集まるのがわかった。　

「どうした？もしかして図星か？」
「み、見ないでください！」

　小町は腕を顔の前でクロスさせ、必死になって表情を隠そうとした。

　きっと、今顔を見られたら、すべて見抜かれるに違いない。

　海を越えた手紙の存在は、知らず知らずのうちに心の空白を埋めつつあった。

　一度自分の気持ちに気づいてしまえば、あとは誰にも止められない。