拝啓、愛しのパイロット様

（帰ろう）

　そう決意した小町はトートバッグの肩紐を痛いほど握りしめた。
　奈落に突き落とされたような絶望的な気持ちのまま、小町はとぼとぼとひとりで空港へ向かった。

　ときおり気まぐれに吹く風が、身体を芯から凍らせていくが、一向に構わなかった。

　空港に到着すると、羽田行の便に空きがあるか真っ先に確認する。
　空席があるとわかると予定の便を前倒しにして、飛行機に飛び乗った。

　往路とは異なり、飛行機は離陸直後から大きく揺れた。
　予期せぬタイミングで訪れる乱気流は、小町の心を表しているようだった。

（私、由桔也さんが好きだったんだな）

　ガタガタと揺れる座席の上でようやく自覚したのは、由桔也への恋心だった。

　こんな形で気がつくなんてあまりにも間抜けすぎて、乾いた笑いが込み上げてくる。

　彼を信じたいと思っていた時点で、もう引き返せないところまできていたのだ。

（バカだなあ、私……）

　いまさら自覚したところでどうしようもない。
　この胸の痛みが愛を信じようとした代償ならば、甘んじて引き受けなければならない。
　小町は傷心のまま札幌から帰宅した。