拝啓、愛しのパイロット様

「あの……神城部長はどうして懲戒解雇になったのでしょうか？」

　一社員が口にするべき話ではないとわかっているが、それでも尋ねずにはいられなかった。

　神城はスターライト文具の後継者だったはずなのに、神城社長は自らの手で息子を懲戒解雇にしたのだ。

　それ相応の理由がなければ、決断できないはずだ。

「そうか。君は息子の直属の部下だったんだね」
「はい」

　神城社長は小さな背中で大きなため息をついた。

「いずれ知れ渡ることだから、話しておこう。息子は会社の金に手を出していたんだ」
「え！？」

　思いがけず大きな声が出てしまい、慌てて口を押さえる。

「幸いにも経理部の社員が異変に気づいて、すぐに報告してくれたおかげで被害は少なかったが、看過できることではない」

　神城社長はなおも苦々しい表情をしていた。
　もし発見が遅れていたら、会社の経営そのものが危ぶまれる事態だったのだろう。

「これまで色々と目に余るところがあっても、その都度言い含めてきたが、今回ばかりは呆れてものが言えない。息子は今後一切経営に関わらせないから安心して働いてほしい」
「そうですか……」

　神城社長の口調には断固とした決意が表れていて、不謹慎だがホッとしてしまった。