拝啓、愛しのパイロット様

「どうした？」
「え、あ！？由桔也さん？」

　おっかなびっくり後ろを振り返ると、キョトンとした顔の由桔也が立っていてなおさら驚く。
　神城がしつこく追いかけてきたのかと思って、つい身構えてしまった。

「交差点を走っていくのが見えたから追いかけてきたんだ」
「そ、そうだったんですね！」
「なにかあった？」

　由桔也は息を切らした小町を眺め、不思議そうに首を傾げた。
　まさか正直に、勘違い上司を振りほどくために全力疾走しましたなんて、答えられるわけがない。

「ち、遅刻するとまずいと思って走ってきました！」
「なんだ。連絡くれれば、いつまでも待ったのに」

　適当な言い訳で誤魔化そうとする小町を由桔也はクスリと笑った。
　別の意味でも体温が上がりそうになってきて困る。

「じゃあ行こうか」

　合流したふたりは気を取り直し、横並びで歩きだす。

　デパートにはすぐに到着した。

　買い物客を出迎える煌びやかな正面玄関には、本格的な夏が目前に迫った今、浮き輪やスイカを模したモニュメントや、涼しげな水着のマネキンが飾られていて、買い物気分が否応なしに高まる。