あなたに友達以上の関係は望まない（はずだった）。

　「も、もしもし」

　『あ、和泉？おはよー！連休初日からごめんね！今ちょっとだけ時間いいかな？』

　「あ、うん。どうか、した？」


　電話越しから聞こえてくる由希子の声は、いつものように呆気らかんとしていて楽しそうに声を弾ませる。


　『あのね、一つだけ和泉に確認しておきたいことがあってさ？』

　「確認したいこと？」

　『そう、一応ね？』


　なんだろう。改まって確認したいことって、いったいどんなこと？

　由希子の口から次に出てくる言葉を、ドキドキしながら待った。


　『あたしが今、北ヶ瀬さんと一緒にいることはもう知ってるよね？』

　「……！」

　『そこで念のため確認なんだけど、本当にあたしが彼のこと狙ってもいいんだよね？』

　「──え？」



　同窓会のあとのファミレスで聞いたときと同じ質問。

　あのときは話をうやむやにして、ちゃんとした返事を返さなかった。



　「あの、由希子はどうやって北ヶ瀬さんと会ったの？」

　『まぁまぁ、その辺はまた追々ってことでさ！』

　「で、でも」

　『ねぇ、和泉。今あたしが聞きたいのは、本当に北ヶ瀬さんを奪っちゃってもいいのかってことだよ』

　「……っ」



　喉の奥が痞えるように、言葉が何も出てこない。

　ドクンッ、ドクンッと嫌な音を立てながら脈打つ鼓動が身体を震わせる。




　由希子は私になんて言ってほしいの？

　どうしてそんなことを聞いてくるの？




　私と北ヶ瀬さんはマッチングアプリで知り合った『友達』だ。

　私には彼を独占することも、関わらないでと釘を刺すこともできない。

　だって、その権利を私は持ち合わせていないから。




　「私にどうこう言える権利なんて、ないよ」

　『……』

　「私と北ヶ瀬さんは……ただの友達だから」