あなたに友達以上の関係は望まない（はずだった）。

　こんな時間に誰だろう。

　今は誰にも、会いたくないのに。



　不慣れな左手の袖で必死に涙を拭って、重い身体を引きずりながら玄関へ向かう。

　そして片目を閉じてドアスコープを覗いた。



　「……え」

　そこに立っていたのは、激しく息を切らしている北ヶ瀬さんだった。

　慌てて玄関のチェーンを外してドアを開けると、彼の両手にはスーパーやドラッグストアの袋がいくつも握られていた。




　「北ヶ瀬、さん？えっと、どうして、家に帰ったはずじゃ……」

　「帰れるわけがないでしょう、和泉さんのあのような姿を見たあとに」




　いつもは穏やかで心地よい北ヶ瀬さんの声が、今は低く、どこか怒りを孕んだようにも聞こえる。

　「和泉さんが嫌がったから病院にはついて行きませんでした。でも右手を骨折したとメッセージをもらって、心配で居ても立っても居られずにここまで来てしまいました」

　「そんな！もう遅いですし、これ以上北ヶ瀬さんに迷惑かける訳にはいかないです」

　「……少しだけ、お邪魔させてもらえませんか？」
　


　北ヶ瀬さんの真っ直ぐな視線が、私を射抜くように突き刺さる。

　こんな強引な北ヶ瀬さんは初めてだ。




　「北ヶ瀬さんさえよければ、ど、どうぞ……」

　玄関の主導権を彼に譲ると、きれいに靴を揃えて「お邪魔します」と言いながら私の部屋に入ってくる北ヶ瀬さん。