あなたに友達以上の関係は望まない（はずだった）。

　「そ、そんなわけないじゃないですか！」

　「じゃあもっと、僕に甘えてよ」

　「あ、甘えるって……。もう十分、北ヶ瀬さんには甘えさせてもらっています」

　「もっと、ですよ。つらいときはつらいと、悲しいときは悲しいと、ちゃんとそう言ってください。僕達はそんなことも言えないような仲ですか？」

　「……！」

　「和泉さんには僕がついていますから。だからもう、暗い部屋で一人で泣いたりしないで」




　〝一生一人で生きていく〟


　そんなふうに強がっていたこれまでの私が、ガタガタと音を立てて崩れ去っていく。

　北ヶ瀬さんのその言葉に、私はもう強がることもできなくて、小さく頷くことしかできなかった。