あなたに友達以上の関係は望まない（はずだった）。

　けれど、ふわりと香水の匂いが揺れた直後、北ヶ瀬さんの動きがピタリと止まった。



　「──ごめんなさいっ」

　ハッと我に返ったように、北ヶ瀬さんは勢いよく体を後ろに引いた。




　「……っ」

　いつもの余裕のある彼からは想像もつかないほど、顔を赤くして、ひどく狼狽えたような声で何度も謝った。



　「あ、いや、その……謝らなくて、も」

　あまりの急展開に、私の頭は完全にフリーズしていた。



　北ヶ瀬さんはギュッと拳を握りしめて、自分自身に強く言い聞かせるように震える声で言った。

　「僕達は、〝友達〟でしたね」と。



　「あ……」

　「本当に、ごめんなさい」




　──友達。

　北ヶ瀬さんの口から出てきたその言葉が、熱くなっていたリビングの空気を一瞬で冷たく切り裂いていく。