負け犬のメイサちゃんは100日後に本当の恋を知る

　そうやって、なんやかんや、互いにほだされてたんだと思う。

　誰かの一番になりたいメイサと、他人との距離の取り方ばっか考えてた俺とが、練習の建前で少しずつ近づいて、甘え合って、気づけばその建前も捨てて馴れ合って。

　馬鹿みたいだけど、まあ、それでもいい気がした。

　だから、まったく関係ない他人に邪魔されたらムカつくわけで。



　いつの間にか、こいつ、俺のこと好きなんだろうなあって自然に思うようになってたし、たぶんメイサもわかってたと思う。

　互いに100日って縛りがあったから口にしなかっただけで。

　……なのに、メイサは俺のクラスメイトに訳わかんない嫌がらせされてた。

　3月の頭、柊先輩から突然、


『須藤くんのダーリン、図書室前の渡り廊下で囲まれてるよ』


　なんて園芸部のグループトークで言われた。

　慌てて駆けつけたら、メイサがクラスメイトの女子にわあわあ言われてる。

　……それ以上馬鹿なことを聞かせたくなくて、メイサの耳を塞いだ。

　驚いた顔が俺を見上げて、少なくとも泣いてはなくて安心する。

　女子には適当に言い返して、追い払った。

　後ろからメイサを抱えたら、ムスッとした顔で俺を見上げた。


「ごめん」

「別に、助けに来なくてよかったのに」

「なんでだよ。来るよ。俺のせいだし」

「ムカつく」

「……なんで？」

「自業自得だから。私が柊ちゃんに馬鹿みたいなマウントしたから、同じこと返されただけ」


　むくれるメイサの尖った唇に、キスしたいなって思う。

　きっと、そんなことを考えてるのがバレたら怒られるんだろう。

　だから、ちょっと考えてから、ちゃんと返す。


「やだ、助ける。お前は俺の子犬だから、手え出されたら、ムカつく」

「……なにそれ」


　たぶん、男のプライドとか、須藤家のルール「“妻”が最優先」とか、そういう感じ。

　でも、まだこいつは俺のもんじゃないから、うまく説明できない。


「えっとね、俺が助けたかったんだ。メイサのこと」

「……うん。でも、私も自分で言い返したかった」

「そっか、ごめん、邪魔して」

「ううん。ありがと、助けてくれて」


　やっとメイサが笑ってくれた。

　なんつーか、こいつ、意外と好戦的だ。

　嫌いじゃないけど。