季節は巡り、隣のあなたはいつでも美しい

チキン

「やっぱ、クリスマスと言えばチキンだよな」


　十二月のある日の昼過ぎ。俺、由紀瑞希が台所でそう言うと、妻の澪が微笑んだ。


「そう言うと思って、予約してありますよ」

「お前と結婚して、本当によかった」

「今年は鶏を丸ごと一匹用意していますから、楽しみにしててくださいね」

「おー、さすが。いや、一匹ってけっこうデカいんじゃねーの？」

「止めますか？」

「止めない」


　さほど長い付き合いでもねえけど、妻は俺のことをしっかり分かっていて、俺は相変わらずいいように転がされている。

　しかし鶏一匹か……楽しみだな。

　ワインとか用意した方がいいかな。


「瑞希さんはテーブルに飾る花を用意してください」

「えっ、やだ」


　嫌だ。

　うちは花農家だから、花は贈ったり飾ったりするものではなく、売るものだ。

　仕事として関わってるからか、生活の中に花を入れたくない。

　できる限り、俺は家の中に草花を持ち込みたくなかった。


「花菜が、クリスマスリースを欲しがってるんです」

「なんで？」


　花菜は二歳の娘だ。

　今は日当たりのいい和室で、大の字で昼寝をしていた。

　見た目は澪に似たおしとやかな美人なのに、喋ると俺そっくりのやんちゃ娘だ。


「本屋さんでクリスマスの絵本を見て、欲しくなったみたいで。百均で済まそうとしたら、小さいとごねて」

「あー……そう……」


　考えると言ってその場を離れた。



　仕事を終えて家に戻ると、花菜が飛び出してきた。


「パパ！　にく！」

「肉？」

「ママが、おーきい、おにくするって！」

「クリスマスに？」

「そう！　かなねえ、さんたさんに、おいしいものぷぜれんとするから」


　なんかもう、あっちこっち間違ってるけど、本人が楽しそうだから突っ込まない。


「瑞希さん、おかえりなさい」

「ただいま、リースはもう、いいんだ？」


　出てきた澪に聞くと、苦笑して口元に人差し指を立てた。


「もう忘れちゃったみたい。それより、あの子が昼寝から起きたときに、私が鶏の料理の仕方を調べていたから、そっちが気になったみたいで」

「それならそれでいいけどさ」


　手を洗ってリビングに行ったら、花菜は同居してる俺の親父と並んで、クリスマス向けの料理番組を熱心に見ていた。ローストチキンとか、サラダとか、ジンジャークッキーとか。


「じーじ、あれつくれる？」

「俺には無理だ。ばあさんかママに頼め」

「じゃあ、つくりかた、このかみにかいて。ママにおねがいしますってする」

「折り紙には書ききれねえなあ……」


　折り紙とクレヨンを渡された親父が苦笑していた。

　子どもがクリスマスを楽しみにしてるのは、なんつーか、いいもんだった。