《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

Scene16「リズムを、君と重ねて」

　体育館のステージ裏。
　放課後の薄暗い照明の中、Bluetoothスピーカーから小さくイントロが流れ始める。

「ここ。四つ数えてターンして、そのまま前にステップ……そう、それ」

　大和の声は、いつもより少しやさしい。

　麻里奈は真剣な表情で、大和の動きを真似ていた。
　額には汗がにじみ、タイミングはほんの少しずれる。

「くっ……待って、もう一回！」

「焦んなくていい。最初から合わせよう」

　大和はそう言って、初めの立ち位置に戻る。

　ふたりは向かい合い、手を軽く合わせる振りからスタート。
　そこから交差して、一緒にターン――のはずが。

「……あ、ごめん！　また反対向いちゃった！」

「方向違ってる。左足先。……ちょっといい？」

　大和がそっと近づいてくる。
　麻里奈の手首を包み、足の位置を直す。

「こう。……ゆっくりでいいから、感覚で覚えて」

　途端に、息が止まりそうになる距離。
　近くで見る大和の横顔は、思っていたよりも真剣で、思っていたよりも優しかった。

「……うん。やってみる」

　音楽が再び流れる。
　さっきより動きが自然につながった。ほんの少しだけど、確かに。

「……お、今の、いいじゃん」

「ほんと？　やった！」

　麻里奈が嬉しそうに笑うと、大和はわずかに照れたようにうなずいた。

「……ダンス、楽しいかも」

「だろ？」

　ステージの床に、ふたりの影が並ぶ。
　まだ完璧じゃない。でも、確実に合ってきている。
　リズムも、気持ちも。

　音が止み、スピーカーが静かになる。

「もう一回、最初からやろう？」

「……おう。何回でも付き合うよ」

　その言葉に、麻里奈は嬉しそうに目を細めた。

　本番はまだ先。
　でも――この時間が続けばいいと思った。

　同じ音に乗り、同じ動きを刻む。
　リズムの先で、ふたりの“気持ち”が静かに重なっていく。

　――このステージが終わったとき、どんな景色が待っているんだろう。