《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

Scene3「月曜、教室の空気」

　月曜の朝。
　いつもと同じ通学路を歩きながら、麻里奈の足はどこか重かった。

　文化祭から一夜明けて――あのステージは、まるで夢みたいだった。
　ライトの下で交わした視線も、サビで触れた手のあたたかさも、
　胸の奥がじんわり熱くなるほど鮮明に残っている。

　でもその光は、どうしてか。
　今はまぶしすぎて、少しだけ目を逸らしたくなる。


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　教室のドアを開けた瞬間――空気が違った。

　ざわざわとした朝の音の中に、妙な“間”がある。
　ちらり、と視線が刺さる。
　笑っている子もいたけれど、その笑みはどこか意地悪に歪んでいた。

「……おはよ、麻里奈ちゃん」

　声をかけてきたクラスメイトも、どこか上ずっている。
　すぐ近くで数人がひそひそと顔を寄せた。

「Twilight Notes、めっちゃ良かったよ〜」
「青春って感じ〜」
「てか、最後の“あれ”さ……手繋いでたよね？」

　わざとらしいトーン。
　麻里奈の席の周りには、ぽっかりと空間が空いていた。
　その真ん中に立つ自分が、急に場違いな存在みたいで胸がざわつく。

「……おはよう」

　精一杯の笑みを作り、席につこうとした――その時。


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「おーい、大和〜！」

　大声が教室のざわめきを揺らした。

　廊下から入ってきたのは、ダンス部の仲間たち。
　その中心で、大和がいつもどおり少し気だるそうに歩いてくる。

「マジ注目の的じゃん！」
「見たぞ、あのステージ！ 最後、手、握ってたよな？」
「てか、お前ら付き合ってんの？」

　男子たちの軽いノリが、笑いと一緒に教室内に広がる。

　麻里奈は――そっと目を伏せた。
　耳が熱い。
　自分の存在が“話題”になっているその空気が、苦しくてたまらなかった。

　――その時。

「……うるせぇよ。関係ねぇだろ」

　低く、でもはっきりとした声。
　教室の空気が、一瞬だけ止まった。

「ステージに立ったのは、俺らがそうしたかったからだ。
　見せたかっただけだ。
　誰かに勝手に茶化されるもんじゃない」

　大和は、自分の席へ向かいながら言った。
　麻里奈を見ることはなかった。
　でもその言葉には、まっすぐな想いが確かにこもっていた。


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　麻里奈は、そっと顔を上げた。

（……大和くん。わかってくれてる……）

　胸の痛みが、ほんの少しだけ静かになる。
　教室のざわめきの中、
　ふたりの間にだけ、風が静かに通り抜けた気がした。