《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

Scene12「すれ違いの夕暮れに」

　日が落ちかけた街の風は、少し冷たかった。
　制服のまま、ランドセルのようにカバンを背負った大和の足取りは重い。

　──麻里奈に、何も言えなかった。

　榊の告白を見てしまったあの日から、
　麻里奈の笑顔はどこかぎこちなく見えた。
　彼女の「大丈夫」が、まったく大丈夫じゃないことくらい、本当はわかっていた。

　（なのに……）

　自分から距離を取ってしまった。
　信じきれない自分が情けなくて、
　彼女の優しさに背を向けたまま、何もできなかった。

　そんな思考の渦に沈んでいたとき、背後から声がかかる。

「ねぇ、君。ちょっといい？」

　足元に影が差した。振り返ると、スーツ姿の男がにこやかに立っていた。
　その手には、名刺と書類の束。

「芸能、興味ある？　君、すごく目を引くんだよね。
　顔も、雰囲気も。……それに、体のキレも良さそうだ」

「え……」

　突然の言葉に大和は戸惑う。
　けれど、男の瞳の奥に浮かんだ真剣な色が、不思議と心に引っかかった。

（芸能界……）

　文化祭のステージがふっと脳裏に蘇る。
　ライトの中で交わした視線。
　歌い切った瞬間の高揚。
　麻里奈と見たあの景色。

　──あのとき感じた“光”。
　もう一度、掴めるのだろうか。

「ダンスとか、好き？」

　男の問いに、大和は少し間をおき、ゆっくり頷いた。

「……はい。踊るのも、ステージに立つのも、好きです」

「だったら一度、レッスン見に来てみない？
　無理に勧誘はしない。ただ、可能性があると思っただけ」

　差し出された名刺を、戸惑いながらも受け取る。
　その小さなカードが、未来への扉のように見えた。

「……俺、変わりたいんです」

　ぽつりと漏らしたその言葉に、男は穏やかに微笑んだ。

「じゃあ、一歩目だね。連絡、待ってるよ」

　男が去っていく背中を見送りながら、大和はしばらく立ち尽くした。
　冷たい風が制服の裾を揺らす。

（麻里奈……）

　伝えられなかった想いが胸の奥で疼く。
　けれど、これがチャンスだとわかっていた。

　今の自分では、彼女の隣に並べない。
　だからこそ――変わらなきゃいけない。

　夕暮れの街に、ひとすじの光が差し込む。
　大和は名刺を握りしめ、静かに歩き出した。

　その背中は、迷いながらも確かに前を向いていた。