《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

Scene13「知りたくなかった噂」

　朝の光が教室の窓から差し込み、いつもより白く感じられた。
　麻里奈はカバンを机に置き、深く息を吐く。
　週明けの月曜日。週末のあいだ、頭の中はずっと大和のことで占められていた。

　──あの笑顔も、距離さえも、夢みたいに遠ざかっていく。

「ねぇ、聞いた？」

　隣の席から、何気ない会話が耳に飛び込んできた。

「大和くん、スカウトされたんだって。芸能プロの人に」
「マジ？　文化祭のステージでめっちゃ目立ってたもんね」
「見学に行くらしいよ。すごくない？」

　ほんの数秒の会話。
　けれど、麻里奈の胸の奥で、なにかがはっきり音を立てた。

（……芸能プロダクション……？）

　言葉が何度も反響する。
　視線を落とすと、膝の上の手がぎゅっと握られていた。

　──どうして？　私、知らなかった。

　あの日、ふたりで作った歌。
　何度も音を合わせて笑い合った時間。
　ステージの光の中で、同じ未来を見ている気がしたあの瞬間。

　それら全部が“この先”につながっていると信じていた。

　でも――大和は、その先をひとりで歩き出していた。

（……私は、大和くんの隣にいたはずなのに）

　その距離が、急に遠くなる。
　胸がきゅっと締めつけられて、息を吸うのも苦しかった。

　ちょうどそのとき、教室の扉が開いた。
　大和が入ってくる。

　ざわつく空気の中、周囲の視線が一斉に彼へ向く。
　彼は何も言わず、静かに席へ向かって歩いていった。

　その背中を見つめながら、麻里奈の心臓がもう一度強く脈打つ。

　──聞きたい。聞きたいのに、聞けない。

　喉の奥で言葉がつかえて出てこない。
　ただ、ノートの端をじっと見つめるしかなかった。

　胸の奥でじわりと広がる不安と寂しさ。
　それは――知らないうちに育っていた“期待”の裏返しだった。

　
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