《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

Scene14「どうして言ってくれなかったの」

　秋の風が、夕暮れの校舎裏を静かに吹き抜けていく。
　部活帰りの生徒たちの声が遠ざかり、人気のないその場所に、麻里奈の小さな声が落ちた。

「……どうして、言ってくれなかったの？」

　背中を向けていた大和が、ぴたりと足を止める。

「芸能事務所からスカウトされたって……どうして、私、他の人から聞いたの？」

　麻里奈の声は、かすかに震えていた。
　怒っているわけじゃない。
　ただ、“信じていた想い”が崩れていく音が胸の奥でして、止められなかった。

「大和くんは、夢を叶えようとしてる。
　なのに……なんで、話してくれなかったの？」

　大和は、黙ったまま振り向かない。

――あの日、見てしまった。
　麻里奈が榊と話しているところを。
　笑って、うなずいて、何かを交わすような視線。

（……俺には、関係ないだろ）

　そう思おうとした。
　でもできなかった。胸の奥で疼く痛みは、消えてくれなかった。

「別に……話すことでもなかったし」

　絞り出したその言葉に、麻里奈は小さく息を呑んだ。

「……そうなんだ」

「どうせ俺がどこ行こうが、誰と会おうが、お前には関係ない」

　ぶっきらぼうな声。
　その背中に、麻里奈は思わず一歩、踏み出した。

「あるよ。あるに決まってる。私は――」

　声が詰まる。
　あと一歩が怖い。
　それでも、どうしても伝えたかった。

「……応援したかった。ちゃんと、“大和くんの夢”を知って、隣で応援したかったのに」

　沈黙が落ちる。
　夕陽の影が長く伸びる中で、大和はようやく振り向いた。
　けれど、その目はどこか遠くを見ているようだった。

「……ごめん」

　それだけを残して、大和は歩き出す。
　麻里奈の横をすり抜ける瞬間、喉の奥で言いかけた言葉が震えた。

（違う。本当は――）

　でも、口には出せなかった。

　背中を追う麻里奈の視線に、大和は気づいていた。
　けれど、立ち止まることはできない。

――好きだなんて、言えるわけない。
　お前が、誰かの隣に立ってるところを、見たばかりなのに。

　風が吹いた。
　夕陽の中で、ふたりの距離だけが、静かに伸びていった。