《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

Scene2「静かなシャッター音の中で」

　撮影スタジオの空気は、独特の緊張感に包まれていた。
　白を基調とした背景に、柔らかなライティング。
　レンズの先、モデルに照準を合わせたカメラが静かに構える。

　──カシャ。
　──カシャ、カシャ。

　シャッター音が、一定のリズムを刻む中で、
　大和はポーズを変えながら、ゆっくりと視線をカメラへ送った。

　硬すぎず、柔らかすぎず。
　まさに今の“桜井大和”を切り取る、絶妙な表情。

　モニター越しにその姿を見つめていた麻里奈は、
　気づかぬうちに、息を止めていた。

　（……すごい）

　高校時代のあどけなさは、もうない。
　そこに立っているのは、完全に“プロ”の顔をした彼だった。
　光を受けて浮かび上がる輪郭に、時間の流れを思い知らされる。

　けれど――

　（……やっぱり、あの目は変わってない）

　ふとした瞬間に見せる、どこか遠くを見つめるようなまなざし。
　心の奥を誰にも触れさせないような、微かな影。
　その瞳の奥に、かつての“大和”が、確かに息づいていた。


---

　「……見惚れてるのかい？」

　唐突に肩へ手が添えられ、低い声が耳もとに落ちる。

　「こら、何をぼーっとしてるんだ、麻里奈。
　ちゃんと指示出さないと」

　「っ……！　ち、違いますっ！」

　慌てて振り返った麻里奈の頬が、わずかに赤く染まった。
　そこにいたのは須田光輝。軽く笑いながらも、
　その瞳の奥には、小さな棘のような光が宿っている。

　「冗談だよ。……でも、君があんな顔するなんて珍しいからさ」

　「……してませんってば」

　俯いた麻里奈の様子に、光輝は目を細めて笑った。
　その何気ないやり取りは――
　ちょうど休憩に入った大和の耳にも、届いていた。

　──してませんってば。

　麻里奈の声。

　（……あの人の肩に、触れられて）

　胸の奥に、じわりと熱が広がる。
　彼女が誰かと自然に笑い合っている。
　それがただの“職場の一場面”だと分かっていても――
　どうしても、心がざわついた。

　（見慣れていないだけ、なのか……それとも）

　自分でも、答えは出せない。


---

　「……大和くん、大丈夫？」

　カメラマンの声に、はっと我に返る。

　「すみません。少し……光が強くて」

　そう言って笑い、姿勢を整える。
　けれど視線の端は、無意識のうちに麻里奈を追っていた。

　彼女はすでに背を向け、タブレットに視線を落としている。
　その横顔は、仕事に集中する“今の彼女”そのものだった。

　（……こっちは何年も、想いを抱えたまま立ち止まってたのに）
　（あの人は――ちゃんと、前に進んでたんだ）

　胸の奥で、静かなざわめきが広がる。
　もう、ただの同級生には戻れない。
　けれど、まだ“過去の人”として終わることもできない。

　──シャッターが、再び鳴った。

　カメラに映る笑顔の裏で、
　誰にも聞こえない音が、ふたりの胸の奥でかすかに響いていた。