《TwilightNotes ― 夜明けに鳴る音》

第1章・Scene3「誰も知らない夢」

　放課後の体育館。
　薄く差し込む夕日が床を染め、ほのかに汗とワックスの匂いが混ざっていた。

　「……あれ、開いてる？」

　麻里奈はドアの前で足を止めた。
　中から、うっすらと音楽が聞こえる。
　ヒップホップ？　でも違う。もっと繊細で、胸の奥をそっと叩くリズム。

　気になって、そっとドアを開ける。

　――そして、息をのんだ。

　誰もいないと思っていたフロアの真ん中で、
　ひとりの男子が踊っていた。

　表情は真剣で、動きに迷いがない。
　腕の流れ、ステップ、ターン――すべてが研ぎ澄まされていて、
　まるで音楽そのものを身体で描いているみたいだった。

　「……桜井くん？」

　気づけば、声に出ていた。

　その瞬間、音楽が止まる。
　彼がこちらを振り向く。驚いたような、でも少し照れた顔。

　「……なにしてんの」

　ぶっきらぼうな言い方なのに、耳の先がうっすら赤い。

　「え、えっと……ごめん、つい気になっちゃって。
　　すごく上手だったから」

　麻里奈は慌てて言い訳を並べ、ぺこっと頭を下げた。

　「まさか桜井くんが踊ってるなんて、意外だったな」

　「……意外って、どういう意味」

　少しムッとしたような顔。
　でも、その奥に楽しさがちらっとのぞく。

　「だって、いつも静かだし。授業中とか、あんまり喋らないじゃん」
　「そっちだって、うるさいじゃん」

　「え、私？　そんなことないよ！」

　思わず笑い合って、空気がふわっとやわらかくなった。

　「……まあ、見られたなら仕方ないか」
　「秘密だった？」
　「ってほどでもないけど。……あんま人に見せるもんでもないし」

　彼は照れたように目を逸らした。
　その横顔に、麻里奈の胸がきゅっとなる。

　「でも、私、好きだよ。さっきのダンス」
　「……へぇ」
　「なんか、楽しそうだった。桜井くんが」

　その言葉に、大和は一瞬だけ目を見開き――
　ゆっくり、柔らかく笑った。

　――この人、こんな顔するんだ。

　その日からだった。
　麻里奈が、桜井大和の背中を追いかけるようになったのは。
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